第二十八回

北京っ子と風邪

　一月は北京のいちばん寒い月です。平均気温は零下4.8度、二十四節気の小寒から大寒までがいちばん寒いといわれています。今年は1月5日から1月20日までですね。

　一月は北京の人のいちばん忙しい月です。まず小学から大学まで、学校で勉強している人にとっては、1日暦のお正月、春節と呼ばれている中国でいちばん賑やかな祝日の休みの前の期末試験の季節、お勤めの人にとっては仕事始め、家庭の主婦にとっては衣食住各方面の春節の準備……

　寒さ＋忙しさ＝風邪、こんな公式が成り立つように、一月の北京では風邪を引く人が多いのです。北京のお年寄りは、こうした風邪治療の秘訣として「早く見つけ、早く薬を飲み、早く休む」という三原則を挙げていますが、その手っ取り早い方法の一つは、近所の薬屋さんに駆け込んで「銀翹解毒片（金銀花、連翹、白蘭根といった漢方薬を配合した成薬）などを買って飲むことです。錠剤やカプセルに入った漢方薬は手軽に飲めるし、副作用も少ないので喜ばれています。

風邪に効く漢方薬

　もっと手っ取り早いのは、老北京（北京っ子）のその家、その家に伝えられている手製の風邪薬です。例えば生姜を薄く切って黒砂糖で煮た「姜糖湯」、ネギや白菜、それに中国特産の香菜の根をじっくりと煮た「三根湯」などなどは、家で手軽に出来る風邪の妙薬です。前述の風邪治療の「三つの早く」の三原則にも適うものでしょう。

　風邪の治療、予防といえば、お年寄りは頭と足を冷やすなと言います。そこで綿入れの帽子をかぶり、靴をはくのですが、こうした帽子や靴も昨今ではファッションの一つ、色とりどり、型とりどり。雪が降ったりすると、雪の白をバックにお花畑を歩いているようです。そういえば、若い女の子のなかには花模様の入ったマスクをつけている人もいます。

　綿入れの靴といえば、一昔前の話になりますが、一九七九年に歌舞伎訪中団の一員として、一月の北京を訪れた尾上梅幸さんは「わたしの北京土産」というエッセイでこう書いています。

　「この靴は全部木綿でできている。内側に綿が入っていてゴムで続ぎ目が密封されているので、空気がしみこんでこない。足にピッタリとなじんでなかなか具合がよい。たちまち、わたしたち歌舞伎訪中団のあいだで流行してしまった」

北京の老人たちが愛用する綿入れの靴

　昨今の北京、こうした綿入れの靴をはいている人はほんとうに少なくなってしまいました。灰色の胡同の壁、そこに降る白い雪、そこを行く紺の人民服姿、黒い綿入れの靴……一昔前の風景になってしまいました。ちょっと郷愁のようなものを感じます。