中国のトイレと言えば、どんなイメージ？トイレは都市のもう一つの「顔」とよく言われる。町の文明レベルや市民の素養を表す重要なポイントだと思う。

　トイレットペーパーは14世紀に中国で最初に生産されたとされている。その当時は皇帝用であった。便所用につくられた初めての工業製品は1857年にアメリカ合衆国のジョセフ・カエティによってつくられた。カエティの名前はすべての紙に印刷された。トイレットペーパーやちり紙が普及する前は、裕福な人は羊毛、レース、麻を用いていた。そうでない人は、直接手を用いるか、ぼろ布、かんなくず、草、干し草、石、砂、苔、水、雪、トウモロコシの皮、貝殻、木の葉などを用いて拭いていた。日本では便所の近くにヤツデを植える例もあった。

　＜話題一：中日トイレの違い＞

　① ウォッシュレットがない。

　② 音姫がない。

　③ トイレットペーパーは水に溶かせないため、便座に捨てられない。便座の隣にあるゴミ箱に捨てる

　＜話題二：新規則による議論＞

　しかし最近、北京市が新しいトイレット管理規定を発表し、多くの議論を招いた。なぜかというと、管理規則の一つに、｢公衆トイレには、ハエが多くとも2匹しか許さない｣という規制基準が盛り込まれたから。元々の意図はトイレの清潔さを求めるためだったが、ハエは飛んでいるので、それを制限し管理するのはとても難しいと、市民からの笑いを誘った。

　＜話題三：首都北京のトイレ整備＞

　昔、日本人の観光客が中国を訪れる場合、一番の悩みは「トイレット」だそうです。志摩さんはこれについて、聞いたことがあるのか。壁も扉もない「ニイハオトイレ」に遭遇して驚いた方もいるという。

　ここ数年、中国のトイレはだいぶ整備された。例えば、北京では、2003年のSARS（新型肺炎）と2008年の北京オリンピックをきっかけに、市民の衛生意識を高めるキャンペーンが実施され、公衆トイレットの整備に拍車をかけられた。

　① 足踏み式水洗トイレの普及。（2003年のSARSをきっかけに）

　② 数を増やす（公園、駅、空港などの公衆トイレが大量に設置され、面積を広げる拡張工事も実施）

　③ 綺麗にする（昔のような扉のない汚い公衆トイレはほとんど見えなくなった。公衆トイレはだいぶ綺麗になっている）

　④ 無料化（昔の公衆トイレは有料だったが（1回0.3元や0.5元ぐらい）、今はほとんど無料）

　⑤ ランク制の導入（一級、二級、三級というランク制を実施。一級の公衆トイレ、例えば空港や重要公園のトイレには、トイレットペーパーやハンドソープの無料提供がある）