安徽省の南部・世界遺産の黄山を訪ねました。この一帯はお茶の産地で、麓の農村には一面の茶畑が広がっていました。特に、私が訪れた4月初旬は茶摘のシーズンで、茶農家の方々が畑へ出て、額に汗しながら忙しく手を動かしていました……

　もともと車にはあまり興味がなかったせいでしょうか。ここ数年、「奇瑞汽車（チェリー自動車）」という企業名をよく耳にしていたものの、とりたてて関心があったわけではありません。特に、中国自動車業は始まったばかり。「品質や乗り心地は、外国車のほうが良い」という評価は依然根強いものがあります……

　現在、中国が国家を挙げて取り組んでいるのが「新農村」の建設です。
　中国は、国土の80％が農村で、総人口13億人のうち8億人が農民です。農村部と都市部の所得格差が問題となっている今、農村改革は急を要するテーマなのです……