船外宇宙服、ミニバージョンの一人乗り宇宙船

「神舟七号」宇宙飛行士が船外活動時に着用した宇宙服

　宇宙飛行士が船外活動を行う時には、船外活動用の宇宙服を着用する必要があります。船外宇宙服は宇宙飛行士の頭から足までを包み込む密封された衣服で、宇宙飛行士の体を宇宙の過酷な環境から隔離し、気圧や酸素など生命維持に必要な各種条件を宇宙飛行士に提供します。船外活動用の宇宙服は宇宙船の外に出て作業する際に着用せねばならない防護装備です。

　船外活動用宇宙服は、宇宙飛行士に気圧と酸素を提供する以外にも、温度調節や通信の機能などが備わっており、また、放射線や微小隕石、紫外線を防ぐ機能があります。すなわち、船外宇宙服とは、宇宙船のすべての生命維持装置を備えた、ミニバージョンの一人乗り宇宙船と言えます。

　温度管理は船外宇宙服を設計する際の、主要な難点の一つです。船外活動をする飛行士の宇宙服は、太陽に照らされる面が200度以上、反対側の面が氷点下という低温になる可能性があるため、このような急激な加熱や冷却に対応するための特殊な材料と防護層を使用せねばなりません。（怡康、鈴木）