季節外れの赤鼻

　氷と小籠包、一体何が？

　昨日、あるやや高級な上海料理店で食事をしていたときのこと。

　いろいろ美味しい料理を堪能した後、最後に、主食として上海名物の小籠包が出てきました。意地汚い私は、早速、がぶりとかぶりついたのですが、小籠包は熱い汁が飛び出るから要注意！ということをすっかり忘れていました。何度も口の中がやけどしそうになったのに、またもや熱っ!　後悔先に立たずとはこのことで、でも、いつもと違ったのは、熱かったのが鼻の頭だと言うことです。

　いつもなら囓った部分が破れて口の中に汁が出て熱っ！となるのに、この店の小籠包は皮が厚くて破れず、その圧力でてっぺんの隙間からぴゅっと汁が飛び出たのです。

　憎っくき小籠包！ 　

　久々の粗相に最初は大丈夫です…と言ってたのですが、やがてヒリヒリ痛み出し、恥を忍んで店員さんに氷をもらい、鼻の頭に氷を当ててずっと冷やしていました。

　「中国で小籠包を食べて数十年、何度もやけどしそうになったけど、鼻の頭は初めてですよ。ワハハ」

　と、やけ気味に言うと、たまたま同席していた、あの"つぶやき仕掛け人"、日本語部長の傅頴さん。すぐさま

　「大野さん、つぶやきの材料が出来て良かったじゃないですか」

　これぐらいじゃないと、部長はつとまらないんでしょうね。

　でも、ホントに熱かった！　鼻の頭に小籠包の汁がかかった人は、そう多くないと思うので、なかなか分かってもらえないと思いますが、同席していた若い同僚は、今日、私の顔を見ると「ホントに熱かったんですね。鼻が赤くなってますよ」と同情してくれました。自分で写真に撮って見たら、赤く腫れています。実は、ここで使おうと思って撮った写真ですが、あまりにみっともないので、お蔵入りにしました。それにしても、赤鼻の何とかはクリスマスだけにして欲しいものです。（大野清司）