中国西北部の陝西省の延安は、中国の歴史上、重要な位置を占めています。1935年から1948年まで、延安を中心とする地域は、中国共産党中央があった場所で、中国共産党は、ここで革命を指揮し、革命の最終的な勝利を迎えました。このことがあって、今、延安には、革命に関する記念館などが、350ヶ所あります。この中で一番有名なのは、毛沢東と周恩来がかつて暮らしていた棗園と楊家嶺です。

　宝塔山は、延安市のシンボルであり、市の中心部にあります。延安にやってきた観光客は、必ずこの塔を訪れます。この塔は、唐の時代に造られ、高さ44メートル、９層からなり、この塔の頂上に登れば、延安市の風景がパノラマのように広がります。この塔の近くに明の時代の大きな鐘があり、中国共産党中央が延安にあったとき、この鐘を鳴らして、時間を市民に知らせていました。

　棗園は記念地の一つで、延安市中心部から北西方向に８キロのところにあります。ここは、もともとはなつめの木がいっぱい植えられたため、棗園と呼ばれるようになりました。今、棗園観光地には、共産党中央の講堂、毛沢東、周恩来と劉少奇、朱徳が住んでいた部屋もあります。これについて、ガイドの郭暁娟さんは、次のように紹介してくれました。

　「1943年10月、中国共産党中央が延安の楊家嶺というところからここに引越ししてきた。毛沢東、周恩来と劉少奇、朱徳などは、ここで仕事をしていた。今、講堂と毛沢東、周恩来と劉少奇などの5人の住まいが一般公開され、観光客はここを見学できる」

　晩秋の棗園は静かで、木々の間から木漏れ日が観光客に優しく降り注ぎ、温かかったです。そよ風が吹き、葉っぱが数枚も地面に落ちてきました。見学していた呉麗君さんは、新疆ウイグル自治区からやってきて、家族と写真を撮っています。延安を観光した感想を次のように話してくれました。

　「延安は、中国人にとっては聖地である。これまでにずっと延安に来たかった。毛沢東主席などの指導者の住まいを見学して、指導者たちの当時の仕事ぶりを思いました。感無量だ」

　延安は、革命に関係したところが多いほか、中国人の先祖、黄帝の陵墓がここにあります。また、黄河の壷口滝という滝も延安にあります。

　延安市の黄陵県には、天下第一の陵墓である黄帝のお墓があります。黄帝は苗字が公孫で、名前は軒轅で、原始社会末期の部族の長老です。黄帝は古代の文明をつくった人でもあります。黄帝の陵墓は、秦の時代に造られ、これまでに修復と拡張工事が何回も行われました。今、黄帝陵墓には、お墓と軒轅寺院という2つのエリアがあります。軒轅寺院の祭祀エリアでは、毎年2回黄帝を祭るイベントが行われます。１回目は、清明節で、もう1回は重陽節です。陵墓エリアには、黄帝のお墓参りができます。これについて、ガイドの張琪さんは、次のように紹介してくれました。

　「この陵墓は規模がそれほど大きくはない。高さ3.6メートル、一周の距離48メートル、面積は200平方メートルだ。ここにやってきた人は、黄帝のお墓を参拝する際、逆時計まわり動く。その意味は、時間を遡り、5000年前の黄帝の功績を偲ぶことだ」

　この黄帝の陵墓では、柏の木がとっても有名です。この陵墓には柏の木はあわせて8万3千本あります。千年以上の樹齢をもつ木は3万本以上です。この中に、樹齢5千年をもつ柏の木があり、この木は、世界の柏の木の父と呼ばれています。これについて、ガイドの張琪さんは、次のように紹介してくれました。

　「伝説によれば、樹齢5千年の柏の木は、黄帝が自ら植えたものだ。1998年、この木は、最も有名な中国の木のベスト100の１位と評価された。大人7人が手をつないでこの木を抱えようとしても、できない。この柏の木は、中国5千年の歴史と変遷を見守ってきた」

　黄帝陵墓のほか、延安では、壷口滝も有名です。壷口滝は中国の大きな川、黄河にある有名な滝で、延安市の宜河県にあります。黄河の水がここに流れてくると、両岸の石の壁が聳え立ち、河の幅が狭くなり、まるで壷の口に収まるようになります。この滝は、水が黄河の名前の通り、黄色く、幅が50メートル、長さが50メートル、最大面積は3万平方メートルです。壷口滝は貴州省の黄果樹滝についで、全国2番目です。毎年、雨がたくさん降れば、滝の落差が増え、水量が多くて滝壷落ちる水の音が非常に大きいです。また、運がよければ、滝の上に虹を見ることができます。毎年、多くの観光客がここにやってきて、黄河の壷口滝を見ます。北京からやってきた観光客の段さんは、カメラを持って、いろいろな角度から壷口滝を撮っています。2年前、段さんはここに来たことがありますが、またやってきました。段さんの話です。

　「自分の目でこのすばらしい滝を見られるほか、いろいろな角度からこの滝をカメラに収めた。今回は虹が見えた。黄河の壷口滝と虹は、黄河の長い歴史を語るほか、中国の魂を代表している」

　延安は中国革命の聖地で、また、中国政府が初めて指定した歴史文化の町のひとつです。中国革命、あるいは毛沢東、周恩来に関心をもつ方は、ぜひ延安においでになりませんか。（担当：任春生）