長江は長さが6300キロメートル、アジアの最も長い川、世界でも第3位です。長江の上流は、青海省からチベット高原、四川盆地、そして湖北省宜昌市までの部分のことです。宜昌市から、江西省湖口までが中流、そして湖口から東海の河口までは下流で、ここは有名な揚子江です。長江三峡は長江の上流にあります。

　長江三峡は三つの美しい峡谷で知られているんです。峡谷は中国にも数多くありますが、ここの特徴は何かについては、まずは他と比べると、規模が大きいことです。次は、渓谷の長さです。最後は川幅の広いことと深いことです。三峡の観光で有名なのは、船でこの峡谷をゆったりと眺める「長江三峡クルーズ」です。

　もう一つは、三峡ダムを見学することです。この三峡ダムを建設することに非常に重要な目的があります。それは洪水抑制、水力発電、水運の改善です。このダムの完成で洪水被害を抑えることもできるし、年間で、847億キロワットの電気をつくることができます。社会や人々の生活への影響は計り知れないものがあります。

　ぜひ皆さんにもここを訪れて、美しい峡谷、ダムの壮大さを見ながら、中国の発展を感じていただきます。（担当：任春生・吉野綾子）