周荘は蘇州市の中心部から東南へ38キロ離れ、上海からの距離は70キロです。およそ900年の歴史があります。周荘の面積は38平方キロメートルで、澄湖、淀山湖、南湖といった三つの湖に囲まれています。この町には、旧い邸宅が百近くあり、昔ながらの橋が14あります。川と湖が多いため、この町はまわりから隔離され独立していたため、明の時代から今日まで戦火を逃れ、その姿をとどめています。

　昔の建築がそのまま残っており、現在の住宅建築の6割以上が明の時代と清の時代のものです。ほとんどの建物は水のほとりに建てられ、橋でつながっています。この水郷の風景が多くの人を魅了しています。

　今の周荘は、「全国一の水郷」と呼ばれ、国家最高レベルの観光地に指定されており、周荘の水郷の美しい風景はよく知られています。

　周庄はもともと貞豊里という名前でしたけど、北宋時代に周迪という人が自分の家を壊して、ここに寺院を建てました。村人は、この周迪の名前をとって、ここを周庄と呼んできました。（担当：任春生　吉野綾子）