今月１５日夕方４時。北京市内にあるホテルで、今回訪日する高校生達を対象とした説明会・壮行会が行われました。まずはホテルの会議室で説明会が行われました。井出公使が、日本とはどんな国なのか、スライドを使って分かりやすく説明しました。井出公使は、日本の地理・文化・社会・歴史などについて、時にはユーモアを交えながら説明していました。高校生達には、井出公使自らが作成した資料が配られ、出発前の基礎知識はバッチリといった感じでした。高校生達は、日本へ行くのはみんな初めてですから、メモをとりながら真剣に聞いていたのが印象的でした。

(黄キ総団長)

　今回は第１陣の200人が日本へ向けて出発しましたが、以下、第２陣・第３陣と続き、来年3月までには、合わせて1100人の高校生が訪日することになります。今回の訪問団の黄キ（王奇）総団長は「中国と日本のあいだで交わされた協定では、毎年両国は互いにおよそ1000人の高校生を派遣し合い、交流活動を行うことになっています。今回派遣されたのは、２００６年の第１陣となります。６つの省から選抜された優秀な高校生達です。参加希望者の中から、さらに選抜を行ったんです。」と述べました。

　「選抜された優秀な高校生たち」とは、具体的には、江蘇省・山東省・四川省・黒龍江省など6つの省の高校生達だそうです。成績がいいのはもちろん、一芸に秀でた学生達も多かったようです。例えば、中国の伝統楽器・二胡が弾けるとか、踊りができるとか、書道がうまいなどといった学生達も選抜の対象になったようです。

(説明会で報告を聞いている高校生達)

　今回の説明会では、高校生の皆さんが井出公使に積極的に質問するなど、彼らの意欲をものすごく感じました。まだ１０代なのに、みんな日本の文化や社会、両国の政治問題など自分でいろいろ勉強しているようです。説明会で、高校生達からいろんな質問が飛び出しました。例えば、「日本での交流活動を成功させるには、どんなことを気をつければいいか」とか「将来外交官になりたいので、井出公使からアドバイスがほしい」みたいな質問や、なかには中日間のエネルギー問題や貿易摩擦に関する質問もあり、さすがに井出公使もタジタジといった感じでした。

　説明会終了後、井出公使からお話を伺うことができました。井出公使は「皆、積極的で、日本についてすごく関心があり、遠慮しないでいろんな質問をしてくれて、とても嬉しかったです。私には18歳の娘がいますが、同じぐらいの年なので、日本の高校生はもっとしっかりしてほしいなあと思っています」と語りました。

(中国の高校生達と新設に交流している井出公使)