第十二回 納涼①
よっぽど暑かったのでしょう、涼を求めて日本の大漢和辞典の「涼」という字の解字を調べたことがあります。「涼は『水＋京』の会意文字で、風通しのよい丘の上のように、水がひんやりしていること」と書かれていました。
この解字を読みながら頭に浮かんだのは、北京の中心にある北海公園の南の端にある団城と呼ばれる庭園です。ここは金（1115～1234年）の時代から歴代皇帝の御苑だったところで、その面積は4500平方メートル、案内書には世界でいちばん小さい御苑だと書かれています。三方を蓮の花咲く池に囲まれた高さ5メートルの高台で、白玉の佛像を祀った承皇殿を中心に樹齢数百年の松やこのてがしわ、築山や東屋が点在しています。
水に囲まれた高台、まさに「涼」という字の解字にもとずいて造ったような御苑ですが、風流皇帝として知られる清の乾隆帝（1711～1799年）は、ここを納涼の場として、とても気に入ったようです。その証拠が、いまでも団城に残っています。「遮蔭侯」と呼ばれる樹齢800年の松の木です。夏のある日、この松の木の下にやって来た乾隆帝は、別天地のような木影の涼しさにすっかり惚れ込み、ここに机や椅子を運ばせて一休みしたそうです。そしてこの松の木に感謝して「遮蔭侯」、暑い太陽の光を遮えぎり、涼しい木蔭を作ってくれる「侯」に封じたというのです。
わたしも、乾隆帝にあやかろうと、暑い夏の昼さがり何回かここを訪れてみました。三方を北海と呼ばれる池に囲まれたこの高台の「遮蔭侯」の下に佇むと、たしかになんともいえぬ涼しさを感じます。肌に感じる涼しさだけでなく、碧い池、緑の松といった視覚に感じる涼しさ、松やこのてがしわの香りといった臭覚に感じる涼しさ……、宋の詩人徐璣（1162～1214年）の「夏日閑坐」という詩に「風過(かぜす)ぎて微(かす)かに聞(き)く松葉(しょうよう)の香(かんば)しさを」ということばがありますが、乾隆帝もきっとこの松の香りに感動したのでしょう。
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李順然、中国国際放送局（北京放送）元副編集長。著書に『わたしの北京風物詩』『中国 人、文字、暮らし』『日本・第三の開国』（いずれも東京・東方書店）などがある。
