次のお話は「首吊り幽霊」です。

　「首吊り幽霊」

　その昔、曹竹虚という役人がいた。曹竹虚はある夏、安徽の揚州への旅に出た途中で友人の家に寄った。その友人とは十年あまりの再会だったので、友人は喜び、今夜は泊まっていけという。そこでせっかくだから泊まることにしたが、夕餉の後、友人はいくらかためらったあと、眺めのよい庭がある書斎に酒と肴を下男に運ばせ、そこで二人また酒を酌み交おわし始めた。

　こうして夜がふけた。そこで友人はそろそろ休もうと言い出したが、曹竹虚は、この庭が気に入ったといい、今夜はここで寝るという。しかし、友人は曹竹虚の寝床は母屋のほうで支度ができているから、そこで休むよう勧める。これに曹竹虚は酔っていたのか、今夜はどうしてもここで寝かせくれとがんばる。これに友人は困った顔をしたあと仕方なく話した。

　「この庭の眺めは格別だろうが、実はこの書斎は夜半におかしなことが起こるんだよ」

　これに曹竹虚は面白がった。

　「え？おかしなこととはどんなことだ？」

　「いや、この書斎では夜半になると変なものが出るので、寝られんぞ」

　「何をいうか。あんたは私が昔からどんな人間だか覚えているだろう」

　「おう、そうでござったな。しかし・・・」

　「いいではないか、なにか起これば私のせいだ」

　「仕方がない」

　ということになり、曹竹虚は、この書斎に寝床を作ってもらい、友人が去った後、空けたままの窓から月の光に照らされた庭を見て横になった。そしてうとうとしたあと目を覚ました。というのは気配を感じ、何かが窓ではなく、閉めた戸の隙間から入ってきたのだ。そしてその者の顔の辺りが明るくなり、不気味に「ヒヒヒ！」と笑っている。みるとそれは首をつって死んだ幽霊で、長い舌を出し、真っ青な顔をして曹竹虚を見ている。これに曹竹虚は驚いたが、もとから肝っ玉が太く、怖いものなしときている。そこで曹竹虚は寝たままでいう。

　「何だよ！人が気持ちよく寝ているときに邪魔しにきやがって！なんだ。ぶさいくな面して、つばが飛ぶから汚い舌を引っ込めろ！そうでないと、その白い面に墨をつけるぞ！」

　これにこの首吊り幽霊はあっけにとられた。普段なら、人間は自分を見て肝をつぶしてしまうのに、今夜はあまりにもちがうので声が出ない。そこで曹竹虚は声を張り上げた。

　「こら！聞こえないのか！ぐずぐずしているととっ捕まえて煮て食ってしまうぞ！」

　これに幽霊はびっくり。急に恐ろしくなっのか、あわてて窓から飛び出ていった。こうして静かになったので、曹竹虚はその後はいびきをかいて寝てしまったと。

　翌朝、曹竹虚は昨夜の出来事を友人に話し、朝飯のあと揚州に向かったワイ。それからというもの、この友人の屋敷には幽霊はでなかったと

　そろそろ時間のようです。来週またお会いいたしましょう。