さて、気温も下がり、道端では「糖葫芦（タンフールー）を売る人の姿もみられるようになりました。糖葫芦って、サンザシや山芋に水あめをかけたおやつです。日本のお祭りの時のりんご飴で、北京では秋、冬の風物詩。大人も子どもも大好きです。ところで、日本で中華料理はもちろん確固たる地位を築いていますが、そのほとんどが南の地方の料理みたいです。四川料理とか台湾料理とか。そこで、今回は北京ならではの食べ物をいろいろご紹介したいと思います。

　まず、北京の料理は京菜と言われます。北京は歴史的背景から、全国の人々が集まる場所で、その人々が持ち込んだ料理技術を吸収しながら発展してきました。それから漢民族、満族、モンゴル族、回族、そして宮廷の食文化が融合しています。多くの料理の中でも、特徴があるのは、小吃（シャオチー）とよばれる軽食と言えます。実に300種類ほどあるということで、私もまだ口にしたことがないものがたくさんあります。

　それではさっそく代表的な食べ物をご紹介していきましょう。まずはお勧めの「灌腸（グァンチャン）で　す。これは、｢腸の詰め物｣という意味で、豚の腸に小麦粉やチョウジなどの調味料を詰めてソーセージ状にして煮ます。それを切って油で揚げていたことからこの名前で呼ばれています。今は、この方法ではなくサツマイモの澱粉を蒸し固めて、薄くきったものを油であげています。これをにんにくと塩のソースにつけていただきます。外側はカリカリしていて、中はもっちり。これにソースがよくあい、とまらない味ですよ。上げたては最高です。

　次は麻豆腐。マーボー豆腐じゃありませんよ。発酵させた緑豆のおからを、羊の油で炒めたものです。見た目は灰色でなんともいえないんですが、食べてみると以外にあっさりしていて、クセになる味です。これはモンゴル文化の影響かもしれないが、羊肉が好きな人にはたまりません。

　北京にいらしたらぜひ、これも食べていただきたい。炸酱面。日本ではジャージャー麺といいますが、北京のものとはちょっと違います。炸酱面は北京の家庭料理の一つです。うどんのような麺にきゅうり、もやし、大豆、ねぎ、コリアンダーを載せ、肉味噌をかけて食べます。日本のものより、野菜が多くて面を太いのでボリューム満点です。

　最後は甘いものもご紹介しましょう。その昔、宮廷に献上されていたというデザート「奶卷（ナイジェン）」です。ロールケーキのように、あんこをカッテージチーズで巻いたもので、日本の和菓子みたいです。ところで最近は、ご紹介してきたような軽食も輸入食品やファーストフードに押されて気味です。今は、いろいろな食べ物が溢れていますし、日本と同じようにアメリカやヨーロッパの食文化の影響をかなり受けていますね。

　しかも2006年には2008年のオリンピックを控えて、町のいたるところで区画整理が行われました。北京の下町、前門にあった軽食を出す老舗たちも立ち退きを迫られました。老舗の味がなくなってしまうのではないか、と心配される声も聞かれました。そして、北京伝統料理協会から援助を受け、これら老舗が揃って北京の中心地、後海に引越しました。「九門小吃」といいます。ここは軽食のテーマパークとなっています。12軒の老舗がお店を出し、長きにわたって守ってきた伝統の味を披露しています。ここへ行けば、北京の軽食が一度に味わえますよ。いつも人気で長蛇の列ができているそうです。

　若者の間ではレトロブームが起きているといいます。ファッションだけではなく、健康を考えてつくられた伝統的な食事にも注目してほしいですね。最後に「九門小吃」の住所です。北京市西城区德内大街孝友胡同1号です。宋庆龄故居の西側にあります。観光スポットにも近いのでアクセスも便利ですよ。北京の味、ぜひためしてみてください。（「イキイキ中国」より　10/14）