茅台酒にまつわるお話をもう一つ。

　時は1935年、中国の労農赤軍が西南部の貴州を流れる赤水河をわたり、遵義に戻る途中。敵の国民党軍隊は烏江と婁山関以南、そして赤水河以東に防御施設を築き、労農赤軍を一挙に殲滅しようと企んでいたころ。当時の労農赤指導者は、敵を引き回すため再度赤軍を北上させていた。

　労農赤軍の第一軍団のある大隊が3月の15日に、茅台鎮に到着した。長い行軍のため、将兵らは疲れていた。そして茅台鎮のいたるところで酒が売られているのをみて、将兵たちは酒を買って飲むのではなく、酒で体をこすり、筋肉を和らげ、血の流れをよくし、腫れを引かせ、傷ついたり疲れていた体を大いに癒していた。ちょうどそのとき、労農赤軍の指導者の一人周恩来が、幹部連隊と共に茅台鎮に到着した。そして兵士たちが、茅台酒で顔を洗い、ひどいのは足を洗っているのを見て怒り、「なんということだ！聖人を踏みにじるとは！！」。

　これを聞いた兵士たちは、何のことかわからなかったので不思議に思った。そこで周恩来はいう。

　「実は、後漢時代の末期。尚書という大役についていた徐障・iバク）がこの酒を飲みすぎて酔ってしまっていたときに、かの曹操に大事な用事があるから来いといわれた。曹操が短気であることを知っている徐障・ﾍこれはまずいと思い、頭をひねってから、部屋の外にいる曹操の使いのものに、"丞相さまに伝えてくれ。私はいま、聖人と物事を論じているところだから、そちらには行けない申し上げてくれと"と託した。聖人とは、知識と徳が優れ世の人々から尊敬されている人のことだ。そこで使いは帰った。やがて曹操は、戻ってきた使いから、徐障・ｪいま聖人と物事を論じていると聞き、そうであったかとあきらめ、その後、徐障・ﾉあっても聞かなかった。のちに徐障・ﾍ、聖人つまりお酒が彼の命を救ったと親友にいったので、そのときから聖人は酒の別名になったのだ。」

　こう語った周恩来は、兵士たちに、「君たちは知らんのだろうが、ここの茅台酒は、パナマの国際博覧会で金賞に輝いたという貴重なお酒だ。つまり中国を代表できるお酒なんだよ」と続けた。

　これを聞いた兵士たちは、周恩来の博識さと人を諭すうまさに感動し、それからは茅台酒を粗末に扱わなくなったという。