ニイハオ！高橋恵子です。

　今年は春節＝旧正月が2月の下旬だったので、街はついこの間までお正月の雰囲気に溢れていた。赤い提灯、春聯、干支の羊･･･。

　この羊に、どうも納得いかない私。

　1月下旬に今年になって初めて「羊」を見かけたのは、王府井のデパートだった。

　「今年は羊年かぁ」と思いながら、よく見てみると真っ白じゃなくて

　白と黒のブチになっていて、牛みたい。まぁ、こういう羊もいるよね。

　2月になって地下鉄内にも「羊」が登場。

　「ん？ちょっとスリムすぎない？あご髭って、山羊？」

　まぁ、切り紙だからデザイン化されてるのかな。

　いよいよ、春節。今年も地壇公園の廟会＝お正月の縁日に行った。

　入り口では、干支の羊がお出迎え。

　色のせいか、躍動感が有り過ぎるせいか、鹿に見えてしまう。

　羊の毛を刈り取った後は、こんな感じなのかなぁ。

　気を取り直して、先に進む。

　伝統工芸品やおもちゃ、アクセサリー、帽子などなどいろいろな

　モノが所狭しと売られている。きっと羊のぬいぐるみもあるハズ。

　あたりを見回すと･･･あった、ケド。

　鼻のところに「羊」って書いてないと馬みたい。

　かろうじて私の「羊」のイメージに近いもの発見！

　もこっとして、かわいらしい感じは羊っぽい。でも、羊といえば白なんだけどなぁ。お正月だから赤いのかな。

　何百軒とテントが出ている中、やっと「羊」らしい「羊」を見つけた。

　これ、これ「羊」と言えば、この白くてモコモコした感じ。

　こんな羊のぬいぐるみを売っているところは、ここ以外見つけられなかった。つまり、少数派ってこと。

　街角で見かけたのは、これ。

　デザイン化されているけど私のイメージする「羊」だ。

　でも、これも少数派。

　日本人がイメージする羊と中国人がイメージする羊はどうも違うようだ。もしくは、「羊」と言った時に日本人の方がストライクゾーンが狭いのかも。街角の干支の羊は、私が見ると「これ、山羊でしょ」と言うのが多かった。

　十二支のうち日本の猪(いのしし)年が、中国ではブタ年だと言うのは知っていたけど、羊年はむしろ山羊年と言った方がいいのではいった感じがする。

　干支の動物1つをとっても、やっぱり違うな日本と中国。違うからこそ面白味がある。今年もいろいろ探したてみよう、日本とは違う中国を。