今晩は、ご機嫌いかがでしょうか？林涛です。

　この時間は、チベット地方に伝わる昔話を二つご紹介しましょう。先に「賢いタチン」。そのあとは「ロージとゾダン」です。

　では「賢いタチン」から。

　「賢いタチン」

　むかしむかし、タチンという若い男がいて肝っ玉が太く、閻魔さまも怖がらないという。このタチンの隣にロブという男が住んでいて力持ちだが、どうしたことか臆病者だった。

　このロブは、毎晩大きな声で金を数え、その声は隣のタチンの耳にいやでも入る。そこでタチンもお返しとして数枚しかない銅銭を何度も鳴らす。これにロブは、タチンにも金があると思い、一目置くことにした。

　ある日の夜、ロブが金を数えていると不意に化け物が家に入ってきた。これにロブは肝をつぶす。すると化け物はロブの顔をなでたあとふと消えた。ロブが気を失い、朝になって気が付くと自分の金がなくなっているので、泣き出したあと横になり家に閉じこもっていた。

　で、翌日、かの化け物がタチンの家に現れ、それに皮袋を持っていた。化け物はタチンがロブのように肝をつぶすと思っていたが、タチンはなんとにっこり笑い「おう！なんか用かね？」と聞く。これに化け物は苦い顔をしてから「この近所に住むおじさんはもういけない。わしは閻魔さまの使いでおじさんを迎えに来たんだが、この世というものがあまりわからん、お前さん、ちょっと手伝ってくれないか？」という。

　「え？手伝い？いいけど、お前さん始めてこの世にきたの？ふーん。でもあのおじさん気の毒だな」とタチンが答えたが、これに化け物はだまっているので、仕方なくついて家を出た。こうしてタチンがぜんぜん怖がらないものだから、化け物は親しみを感じたのか、歩きながら話し始めた。タチンが言う。

　「あのおじさんの息を止めるわけだな。おいらは初めてだから、どうやるか教えてくれないか」

　「そりゃあ簡単だ。地獄で覚えたんだが、この皮袋の口を鼻穴の下におけば、そいつは息ができなくなり、すぐに震えはじめ目を大きく開ける。そこで皮袋の口を閉めると、そいつは動かなくなり、死ぬというわけさ」

　これにタチンは怒りたくなったが、それを隠してわざと驚いた様子をみせた。

　「へええ！それはすごいね。おったまげた。でも、死人に息を吹きかえらせる方法はあるのかい？」

　「もちろんある。この皮袋の口をあけて、またそいつの鼻穴の下に向けるんだ。すると袋の中の空気が鼻穴から送られる。そうなるとそいつは目を開け、息をし始め、生き返るというわけさ」

　これにタチンはうなずき、またわざとばけものを見直す顔していった。

　「ということは、あんたは怖いものなしというわけか？」

　「いやいや、俺たちは裸麦が苦手でね。一度地獄でへまをやらかし裸麦で軽く叩かれたことがある。それは頭が割れるような痛みを感じるよ」

　これにタチンはまたうなずいたあと、何かを恐れている顔をした。

　「どうしたんだ？」

　「いやね、実は俺たち人間は金と銀が一番怖いのだよ。もし金や銀を頭に当てられると必ず死ぬんだ」

　これを聞いた化け物は、何度もうなずいた。