クロアチアのリュビチッチといえば、去年、クロアチアがテニスの国別団体戦デビスカップで初優勝したときの立役者で、いずれも誰もが認める超一流プレーヤーたちが出場しているというわけです。

　一方、女子の方は、さらに強力メンバーです。現在世界ランキング1位のフランスのモレスモのほか、ロシアのペトロワやクズネツォワ、及びチェコのバイディソバなど大物の名前がたくさん並んでいます。そしてもちろん、女子ダブルスで中国初の4大大会優勝を果たした鄭潔・アンシ組、女子シングルス世界ランキング21位の李娜選手など注目選手が並んでいます。

　スポンサーが増え、マスコミの注目度も上がった理由の一番はやっぱり中国勢の活躍があります。

　李娜選手の4大大会ベスト8、鄭潔・アンシ組の全豪、全英での優勝、それだけでなく去年一年間は彼女達が世界のテニス界に旋風を巻き起こしました。いくら運営側が、スポンサーが頑張っても、やっぱり主役は選手達ですから・・彼女らが頑張ることで、中国のテニスが盛り上がってきた・・それによって、チャイナ・オープンも大きな成長を遂げたといえると思います。

　このチャイナ・オープンの今後について、総責任者、張軍慧さんはこう語っています。

　「これから、チャイナ・オープンはもっと良くなっていきますよ。一年目はみんなこの大会を興味津々に見ていただけです。注目度は高かったのですが、中国オープンがいったいどんな大会なのかについて、認識は曖昧でした。新しくて面白いものとしか受け取ってもらえませんでした。しかし、今は、大会を面白がるだけでなく、テニスの忠実なファンたちも現れてきています。彼らはチャイナ・オープンがとても好きで、テニスの情報にも詳しいです。彼らの存在は、チャイナ・オープンの発展に力となります。そして大会の更なる発展によって、中国のテニスファンがもっと増えるに違いないと信じています。」

　4大大会のレベルまではまだまだ・・ということですが、やっぱり賞金総額や選手のメンツだけではない・・テニスを愛するファンがあって、彼らに支えられる伝統があって初めて実現することですからね。道のりは遠いけれども、今の中国の盛り上がりならば、それも決して夢ではない・・かもしれません。（文章：王丹丹　09/18）