サッカーワールドカップドイツ大会が始まった。残念ながら中国代表は大会に出場できないが、中国サッカーファンのサッカー熱はそれで冷めてしまうわけではない。そこで、中国人たちがどのようにサッカーＷ杯を楽しんでいるのか、各界のサッカーファンの声を聞きながら、お伝えしよう。

　「中国チームが出場するかなんて僕には関係ないね。必ずワールドカップを見るよ。1986年、あのイタリアの試合を見てから、ワールドカップは、僕にとって命の一部分になったんだ。まるでお米と水みたいにね」

　雑誌編集者の程さんは熱狂的なサッカーファン（足球迷）の一人。彼は20年前のＷ杯でイタリア戦を見て以来、イタリア代表のとりこになったという。取材のときも彼は、イタリアチームのユニフォームに身を固め、チームカラーのミサンガを腕につけ、イタリア代表のことを「私のチーム」と呼んでいた。

　実際、中国では、程さんのような『他国』ファンが大勢いる。国名の後ろにファンを表す「迷」をつけて、意迷（イタリアのサポーター）、巴迷（ブラジルのサポーター）、徳迷（ドイツのサポーター）、西迷（スペインのサポーター）、阿迷（アルゼンチンのサポーター）などと呼ばれる。そして、ワールドカップ期間中、そのチームと共に泣いたり、笑ったりして過ごすのである。

　さて、中国のサッカーファンをもう一人紹介しよう。2006年フィギュアスケート世界選手権のペア競技で金メダルを獲得したトウ健だ。

　「私はイングランド代表の大ファンなんですよ。何がいいかって？彼らのサッカースタイルが好きなんですよね。あとはアルゼンチン。彼らはゴールに向かって一生懸命なのがいいですね。サッカーはやっぱりシュートが一番大事。だから休まずシュートするチームが好きです。今年はどこがチャンピオンになるかって？やっぱり、ブラジルじゃないですか？55パーセントくらいの確率かなあ。でもあとフランスとドイツにもチャンスがあると思いますよ」

　時差のせいで、全ての試合は、北京時間の夜に行われる。これからの一ヵ月、試合を見るため徹夜が続くのは避けられないこととなるのだ。彼は「トレーニングを影響しないかぎり、深夜でも試合を見る」と語り、「Ｗ杯深夜族」の一員になることを宣言した。

　そして、なんとこの方も大のサッカーファンだというのだ。中国の国家指導者、国務院の温家宝首相である。

　「言っておきますが、私も大のサッカーファンなんですよ。ドイツがワールドカップを成功させるよう祈っています。ドイツにグッドラックと言いたいですね。中国にはとてつもない数のサッカーファンがいます。夜中に起きて中継を見る人が数多くいるんですよ。そして勿論、私もその中の一人です。」

　これは、温家宝首相が先日、ドイツのマルケル首相と会見した際述べたものだ。

　一般市民から、一流アスリート、そして国家指導者まで、この時期、中国は、誰も彼もが、他の多くの国々と同じように、Ｗ杯観戦で一色となる。中国のＷ杯出場は2002年のわずかに一度。もちろん開催経験など持っていない。しかしそれでも、中国のサッカーファンはこのＷ杯を熱く迎えるのである！