まず、私は中国政府の代わりに、また中国大使館を代表して橋本龍太郎前会長の急逝にあらためてお悔やみ申し上げます。そして、本日、河野洋平衆議院議長が新会長に就任されたことに心から祝福をお送りいたします。中日関係が困難な状況にあってこそ、河野議長が会長の使命を引き受けて下さったことに感謝するとともに、敬意を表したい次第であります。

　当面、中日関係は正に岐路に立っています。ご周知の原因で、両国指導者の信頼関係が近年損なわれており、両国関係とくに政治関係は不正常な状況が続いております。このままではいけません、はやく中日関係を改善してほしい、日本の近隣外交を打開してほしい、これは日本国民の声となりつつあり、国際社会とくにアジア諸国も望んでいるところであります。

　中国政府は一貫して対日関係を大事にしております。歴史の教訓を踏まえ、未来志向の関係を作り、アジア振興のために手を携えて行こうというのは、われわれの基本的な対日姿勢であります。私はいよいよどうすれば現在の政治的障害を克服し、真の未来志向の両国関係を作れるか、これを真剣に考えて行く時期に入っているのではないかと、そして大きな政治決断が求められているのではないかと思います。日本国民、そして日本の政治指導者の賢明な決断に対し、われわれはいつでも積極的に応えていくつもりです。

　日本の政治には新たな変化がおきています。中日関係にも新たな変化がおきて行くことを望んでおります。日本国際貿易促進協会のみなさんにおかれましては、ぜひ河野新会長のご指導のもとで、その他の友好団体と力を合わせて、中日関係の改善という差し迫った大きな課題に取り組み、新たに貢献されることを期待いたします。