大陸の都市・北京。その北京から一番近い海は？
　いうまでもなく、北戴河（河北省秦始皇市）です。
　「河」とは言うものの、渤海湾の一部で、正真正銘の海です。
　列車なら約1時間半、車なら約3時間。北京から瀋陽行き高速道路に乗って、270キロ走れば到着します。週末の小旅行の感覚で気軽に行って来られるリゾート地です。

　史書では、秦の始皇帝が不老不死の薬を探すため、ここから船を出したとして知られています。
　避暑地としての歴史は、清の時代の末（1898年）に遡りますが、とりわけ、新中国成立後、国の指導者たちが夏になるとここで執務していたことから「夏の都」の別称を持っています。

　地元の人の話では、北戴河のシーズンは50日間ほどしかなく、学校の夏休みが終われば、北戴河の町もすっかり静かになるようです。