地下鉄の中でも、町を歩く時でも、中国も日本も変わらない風景――それは携帯電話を忙しそうに操る若者たちの姿（↓写真は春の玉淵譚公園を訪れた若者。花見は目的なのですが、携帯も欠かさない…）。

　中国工業情報化部の発表では、09年2月末まで、中国では携帯電話の加入数は6億5978万になり、総人口の48.5％に達しています。一方、日本総務省のデータでは、09年1月まで、携帯電話及びPHSの加入者数は1億1,064万に上り、普及率が９割に達しています。

　ところで、携帯電話が中国で普及する前に、通信インフラが急速に整備されました。「生まれた時から家に電話があった」というアンドウと違い、つばめもエーリンも家に電話が入ってきたのは1990年代以降のことでした。

【つばめ】大学の時、4階建の女子寮には電話機が一台しかありませんでした。だからいつも「話中」で、なかなか通じませんでした。

【エーリン】大学3年の時、寮に初めて電話機が設置。卒業前、就職活動のために、思い切ってポケベルを買いましたが、3000元以上もしてしまいました。

　さて、中国は固定電話網の整備から、ポケベル（英数しか表示できないものもあれば、漢字表示もできるハイエンドのものも）の時代を経て、ようやく携帯電話の時代に入ったのはここ10年ほどのことです。

【つばめ】1999年、CRI入局後に携帯を購入。今は6台目の端末。

【エーリン】5台目の端末です。最近、電話機の価格がぐっと下がり、その一方で、機能はどんどん高まりつつあります。

　一方、日本と中国とで、携帯電話の使い方にどのような違いが見られるでしょうか。

【アンドウ】日本はメールの文化に対して、中国は携帯番号に直接送信するショートメッセージ「短信」の文化のようですね。「短信」のやり取りは中国語の勉強にもなりますよ（写真はメッセージの形で配信される携帯ニュースの画面）。

【エーリン】日本では、電車の中では携帯電話を使わないことがマナーですが、北京では新しく開通した地下鉄は、むしろ「携帯電話も使えるよ」を宣伝文句にしていますね。

【つばめ】料金システムの面では、中国では発信側も受信側も料金がチャージされたり、契約地以外のところで電話を使用する場合、漫游（ローミング）の費用が加算されます。幸い、将来的にはこの２つの費用はなくす方向にあるという発表があり、利用者としては嬉しい動きですね。

　 さて、料金プランと言いますと、少し前まで、中国の料金プランはたいへん簡単なものしかなく、種類も少なかったですが、最近はきめ細かになりました。

　では、中国のOLは１ヶ月に携帯電話に一体いくらぐらい使っているのでしょう？そして、携帯やインターネットの普及により、人と人とのつながりにどのような変化が起きたのでしょう？（参考：2008年、「チャイナモバイル」ユーザーの月平均通話料は83元）

　ちなみに、少し前までは中国と日本の携帯電話は、方式の違いにより、中国の携帯電話は日本で使えず、日本の携帯電話は中国では使えませんでした。最近では技術が進歩してこの問題は解決し、通話だけでなく、メールのやり取りもできるようになりました（↓写真はCRI日本語部部員の携帯端末）。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つばめ）