宜賓で昼食を済ませてから、景勝地の「蜀南竹海」に向かい、約一時間後に着いた。午後の日程は「蜀南竹海」での観光だった。「蜀南竹海」は四川省の南部、江安県と長寧県の境に位置していて、面積は約4万平方キロある。そこには、十種類の竹が生えており、もっとも多いのは、地元で「楠竹」と呼ばれる竹だ。ガイドの游さんは、全国一級の免状を持つガイドだということで、歌も上手だった。

（ガイドの游さん。身に着けているのは昔の原住民の服。）

　時間の関係で、「忘憂谷」を散策してから、ケーブルカーに乗り、「竹海」を鑑賞した後、「海中海」という湖で竹で造った船を漕いだが、なんだか「偸得浮生半日閑」（慌しい中、ひと時の安らぎを得る）のような感じがする。

忘憂谷	翡翠長廊
海中海	ケーブルカーから見た秋の竹海

（ケーブルカーから見た秋の竹海）

　まもなく日が暮れて、雨が降り出した。夕食は景勝地にある蜀南賓館の「全竹宴」。料理はもちろん、竹づくし。「皇帝の食材」とも言われるキヌガサタケもここの特産なので、それで作った料理も多かった。広東料理には「魚翅撈飯」という料理があるが、ここの「キヌガサタケ撈飯」はそれに劣らず美味しかった。四川に来て、久しぶりにあっさりしたものが食べられ、なんだか落ち着いた。四川料理が好きな私でも、さすがに毎日食べると疲れる。

竹の花で作った料理	キヌガサタケで作った料理

　夜は蜀南賓館に泊まった。地元の人に聞いたところ、暖房をつけて布団などを暖かくした後、暖房を消して、窓を開けて寝ると一番いいという。また、竹林には酸素が多いので、朝、「酸素酔い」で起きられないこともあるという。翌日に取材が詰まっているので、早起きしなければならないのが、ちょっと残念だった。

　夜、雨が竹の葉を打つ音を聞きながら寝た。とてもロマンチックな雰囲気だった。

　（原稿：謝東）