一時間目は、世界遺産に登録された浙江省杭州の西湖をご紹介します。

　世界遺産めぐり、杭州の西湖①

　西湖は、中国浙江省杭州市にある湖です。西湖は2006年に、中国の国家AAAAA級観光地に指定され、2011年6月の第35回世界遺産委員会で世界遺産に登録されました。

　西湖は昔、武林水とか銭塘湖とか呼ばれ、また西子湖とも呼ばれていました。もともとは海の湾でしたが、川の流れが運んできた土砂が長い間に積み重なり、だんだん海から切り離され、潟湖となりました。その後、幾度となく浚渫（土砂の取り除きや）や建設整備が繰り返され、ついに封鎖された浅い湖となりました。

　周囲を山に囲まれ、一年の多くが霧に包まれるこの湖は、まさに山水画の世界です。その美しい風景を一目見ようと、年間7500万人もの観光客が訪れる中国一の名所でもあります。今、西湖の観光総面積は、3322ヘクタールです。

　西湖がこれほど長い間、元の姿を保ち続けているのは、西湖のほとりに住んでいた人々がこの湖を保護し、維持してきたおかげです。特に、中国の傑出した2人の詩人が西湖の整備に大きく貢献しました。それは唐の白居易と宋の蘇軾です。

　唐代（822年）、白居易は杭州にきて「刺史（州の施政官）」に就任しました。その前に、前任の李泌は住民の飲用水問題を解決するために、6つの井戸の整備工事を行いました。しかし白居易が着任した時には、地下の配管がしばしば塞がり、水の流れが悪く、城内への水の供給に影響が出ていました。白居易は、西湖の状況を視察したあと、多くの反対意見を押し切って、湖水を引き、井戸を浚う工事を取り仕切ったのです。また、西湖の東北の岸の一帯に堤防を建設し、効果的に貯水したり、増水時に水を排出したりして、耕地の灌漑用水や住民の飲用水を確保しました。工事が竣工した後、彼は「銭塘湖石記」という文書を書いて、湖のほとりの石にこの文章を刻みました。そこには、湖の浚渫や井戸の掘削、農地の灌漑の必要性と可能性が述べられており、後世の人々が西湖の水を合理的に管理し、利用するよう説いています。

　白居易が建設した堤防はもはや存在しませんが、この工事は長い期間、杭州の人々に大きな利益をもたらしました。現在の「白堤」は、元の名を「白沙堤」といい、千年前の唐代から、その風光明媚な姿が名を馳せてきました。「白堤」は白居易の堤防とは違う場所にありますが、杭州の人々は、この偉大な詩人を偲ぶため、「白堤」と呼んでいるのです。

　蘇軾は、宋の時代1089年に杭州の太守に就任しました。ちょうど大干ばつに襲われ、西湖の水は枯れ、人々はひどく苦しんでいました。次の年、蘇軾は意決して、夏から秋まで20万人を動員し西湖の土砂を取り除き、掘り出した湖の泥で、湖を南北に貫通する堤を築きました。

　堤は全長2.8キロ、そこに6本の橋が架けられています。その橋は、人々の通行に便利なだけでなく、西湖の景観に彩りを添えています。蘇軾の功績を記念するために、人々はこの堤を「蘇堤」と命名しました。

　湖中心の最も深いところに、三基の石塔が聳え立っています。これも蘇軾が当時建てたものです。水面の清潔さを保ち、土砂の堆積を防ぐため、この石塔を境に、この内側は菱やレンコンの栽培が禁止されています。これが後に「三潭印月」と呼ばれる月見の名所として有名になりました。

　蘇堤に沿って多くの鑑賞用花木が植えられています。一年中、色とりどりの花が美しく咲き乱れ、多くの観光客を集めています。南宋の時代には、ここは賑やかな市場でした。

　西湖はその美しさ故に、中国歴史上、極めて中国の特色のある「有名景観」としてその名を残しています。南宋の「西湖十景」、元の「元十景」、清の「清十八景」、現代の「西湖新十景」などです。

　次は、西湖周辺の有名なお寺をご紹介します。

　史書によると、杭州における仏教は東晋に始まり、五代に興り、南宋に盛んになり、宋の時代に寺院の数は480になったと言います。杭州は「東南の仏の国」とも呼ばれています。

　東晋（326年）、インドの高僧・慧理が杭州の飛来峰と北高峰の間のふもとを訪れ、秀麗な山々を目にして、「仏教修行者の心霊が隠れ住む所」だと感じ、寺を建て「霊隠寺」と名づけました。それは杭州初の仏教寺院となりました。

　現在の霊隠寺は、清朝末期に再建されたものをもとに続々と修復したものです。寺院全体の中軸線に、天王殿、大雄宝殿、薬師殿といった三大殿堂が建てられています。

　屋根の高さが33.6メートルに及ぶ大雄宝殿は迫まってくるような勢いを感じさせる建物で、中に高さ19.6メートルの釈迦像が祭られています。威厳のある仏像は堂々とした気品を感じさせ、中国国内でクスノキ製の最大の釈迦像です……

　二時間目は、杭州の有名な観光地とグルメ

　二時間目は、浙江省杭州の地形や気候などの基本情報をご紹介します。その後、杭州へのアクセス方法などをご紹介します。その次に、杭州周辺の有名な観光地、千島湖をご紹介します。さらに、杭州の有名な料理、西湖酢魚をご紹介します。ぜひお聞きください。（任春生）