刀馬旦は「武旦」のもう一つの種類であり、ほとんど馬に乗って手に刀を持つ勇猛でよく戦う女性を演じるため、「刀馬旦」と呼ばれています。「武旦」より、「刀馬旦」の立ち回りはそんなに激烈ではなく、特技の「打出手」が必要ではなく、歌、唱え、また踊りを主としています。有名な役は穆桂英、樊梨花、扈三娘などがあります。

　「旦」には、「花衫」という特別な役柄があり、20世紀20年代以後に形成されました。「花衫」は「青衣」、「花旦」、「刀馬旦」の特徴をまとめた新しい役柄です。前には、一人の役者が「青衣」と「花旦」を兼ねて演じられませんでしたが、伝統劇の師匠王瑤卿は「旦」の表現芸術を高めるため、「青衣」の落ち着き、「花旦」の活発、「刀馬旦」の優美なこなしを混ぜ合わせて、歌い、唱え、仕種、立ち回りを同様に重んずる役柄を作り出しました。当時、京劇「四大名旦」が創作して演じた新たなものはほとんどこの範囲に属しています。有名な「花衫」劇は梅蘭芳の『天女散花』、『貴妃酔酒』、程硯秋の『梅妃』、『紅拂傳』、尚小雲の『漢明妃』、また荀慧生の『紅楼二尤』などです。