今晩は、ご機嫌いかがでしょうか？林涛です。

　今日のこの時間は昔の小話をいくつかご紹介しましょう。

　最初は「太平広記」というの書物から「訪ねてきた年寄り」です。

「訪ねてきた年寄り」

　趙さんは頭が悪いといわれていた。祖父と父はいずれも学識が高く、かなりの地位につき、何人かの兄弟も同じように賢いといわれ、いずれも進士などに上がり、仕官の道を進んでいた。しかし趙さんだけは、いくら勉強してもすぐに忘れてしまい、そのうちに三十を過ぎてしまった。

　あるとき、趙さんは兄弟と共に友人の宴に呼ばれたが、どうしたことが宴の席では自分だけが白い服を着ていたので、これはまずいと思っていたところ、酔っ払った友が趙さんをあざ笑ったので不愉快になり、先に家に帰った。このときから趙さんは無口になり、そのうちに両親に黙って家出した。つまり、自分の小遣いで多くの書物を買い、晋陽の山に入り、住まいを見つけて昼間は書物を読み、夜は寝るという暮らしを始めたのだ。趙さんはこのままではいけないと思い、何とかしなくてはと考えたあげくこうしたのである。こう決めたからには、やりとおすと決心し、夏の暑さを我慢し、冬の寒さを何とかしのぎ、粗末な暮らしを送っていたが、物覚えが悪いことから学問はあまり進まない。それでも趙さんは頑張っていた。

　と、ある日、一人の年寄りが趙さんの住まいを訪れた。趙さんにその年寄りは言う。

　「あんた、こんな山奥に来て、学問に励んで、仕官したいと思っているのかね。いくらこんなところで頑張っても、ものはあまり覚えられないよ。それでは時が無駄になるというもの」

　これを聞いて趙さんはこたえた。

　「実はわたしは幼いときから物覚えが悪いので、学問にはげんでも大したことは出来ないと思います。しかし、わたしはどうしても頑張っていくらかでもよくなり、みんなから笑われる様な人間にはなりたくはないのです。それだけです」