この時間は、杭の杭州に伝わる昔話「杭州の第一泉」をご紹介しましょう。

　「杭州の第一泉」

　むかし、くいの杭州には井戸が一つもなかったという。当時、ここら一帯は雨が多かったが、洪水などにはならず、家々では雨水をうまく使って暮らしていた。

　と、ある年、天気が急に変わり、日照りが続いて雨が降らなくなり、地元では湖の水までは枯れてしまい、田畑にはひびが入り、人々は飲み水にも困るようになった。

　そこで役所では、民百姓が騒ぎを起こすのを恐れ、多くの道士を呼んで、いろいろと雨を乞う儀式をやり、みんなが跪いて天を拝み雨を求めた。

　ある日、一人の爺さんが杭州の町にやってきて、みんなが跪いて雨を求めているというのに、この爺さんは立ったままでいる。これに気付いた役人はかなり怒り、下のものにこの爺さんを役所まで連れてこさせ、命令に従わないという罪名をなすりつけ、縛り首にするよう命じた。

　こちら爺さん、これを聞いても少しも恐れない。

　「はははは！わしは今年で八十になるので、いまあの世へ行っても惜しいとは思わん。じゃが、町の人々は飲む水もなくなりそうになり、役人までもまもなく喉が渇いて死んでしまうかもしれんのじゃぞ！」

　これを聞いて役人は怒鳴る。

　「何をほざいておる！死に際になって負け惜しみを言うな！」

　「お前さんたちは、物分りがわるいのう。日照りが続き、みんなが困っておるときにどうしてこの年寄りのわしが町にきて、跪き雨乞いしている人を前に平気で立っておったのか。よく考えてみなされ！」

　これを聞いた役人、「それもそうだ。もしこの爺さんが雨をもたらしてくれば、これに越したことはない。もしうまくいかなくてもそのときに、この爺さんを縛り首にしてもいいな」と思った。

　「なんじゃと？爺さんはどこから来た？」

　「そんなことはどうでもいいことじゃ」