さといも特有のぬめりの成分は、ムチン。老化防止などに有効とされるガラクタンという多糖類のたんぱく質が結合した食物性の粘性物質で、体内でグルクロン酸をつくり、胃や腸の粘膜を潤して保護したり、肝機能を高めたりするはたらきがあります。また、細胞を活性化して老化を防止する効果、消化を促進して便秘を改善する効果もあります。ガラクタンという成分には、血中コレステロールを低下させて、血圧を下げる作用があるほか、老化やボケ防止、がん予防にも役立ちます。

　さといもの栄養成分として、ほかには、便秘の予防・改善や大腸がんの予防に効果がある食物繊維、塩分を体外に排出して血圧の上昇を抑えて高血圧を予防するカリウム、発がん物質を無毒化するテルペン、抗がん効果があるステロール、ビタミンB1やビタミンCなども含まれています。

　やまいもの栄養成分

　ながいもや、やまといもなどの種類がありますが、栄養成分はほぼ同じ。一般的に、「生の食品からでんぷんを取るのは消化に悪い」とされていますが、やまいもの場合は、でんぷんの消化・吸収を助けるでんぷん分解酵素のアミラーゼをだいこん以上に豊富に含んでいるので、生でも食べられるのです。

　やまいものねばりの成分はムチンで、胃の粘膜を保護する作用や、腸内で糖質や脂質の吸収を遅らせるはたらきがあり、血糖値上昇の抑制に効果があります。さらに、コレステロール値を低下させる効果や老化防止や肝機能を高める効果、便秘の改善効果などがあります。

　水溶性のビタミンであるコリンもやまいもには含まれていて、血管壁へのコレステロールの沈着を防いで動脈硬化や脂肪肝を予防するほか、脳の記憶力アップにも役立ちます。ほかには、ビタミンB群やビタミンC、カリウムなどを含んでいます。