万国博覧会、万博とは「国際博覧会」の通称で、国際博覧会条約に基づいて行なわれる複数の国が参加する博覧会です。世界各国の経済、科学技術、文化・文明の発展の成果を展示する国際的イベントです。

ロンドン万国博覧会

　1851年、フランスの首相が提唱して、第1回万国博覧会がロンドンで開かれました。アジアで初めて開かれた万博は、1970年の日本万国博覧会(通称大阪万博)です。当時、開催地の大阪では、巨大なインフラ建設が進められ、町づくりの大きな原動力となりました。また内外でも大きな反響を呼び、参加国77ヶ国、総入場者数は6400万人を数え、当時としては史上最大の万博となりました。

　　　　　　　　　　　　大阪万国博覧会　　　　　　　　　　　　　　　　日本愛知万国博覧会

　2002年12月3日、モナコで開かれた博覧会国際事務局の総会で、上海は、メキシコシティやモスクワを破り、2010年の万博開催が承認されました。敷地面積、参加国・機関ともに過去最大規模となる見込みで、また発展途上国が開催する初の万博ということで、大きな注目を集めています。2004年11月にシンボルマーク公開、去年8月に会場建設の着工式が行われ、開催に向けた準備も着々と進んでいます。

　来年の北京五輪、そして2010年の上海万博。１９６４年、１９７０年と東京五輪、大阪万博が立て続けに行なわれ未曾有の経済成長を遂げた日本と重なります。この二つの大イベントを通じて、当時の日本と同じく、中国全土が大いに活気付くことになりそうです。（04/15）