二代目皇帝の恵帝は、宰相である曹参が政をほったらかして酒ばかり飲んでいるので、もしか、年若い自分を軽く見ているのではないかと心配でたまらなかった。そこで、曹参の息子の曹チュツを呼び出した。

　「その方、家に帰ったら、さりげなく父親に、『毎日毎日酒ばかり飲んでいますが、宰相の仕事をどうなさるのですか?皇帝はまだ年若いので、父上がお助け申し上げるのがあたりまえでしょう？このように毎日お酒を飲まれ、政をほって置かれては、天下のことを如何に配慮するのです？』と聞いてみよ。ただし、朕が言ったと言ってはならぬ。その方自身の考えとしてきくのだぞ。」

　これには曹チュツも、自分の父親の怠慢ぶりを心配していたので、皇帝の言葉に自分の考えを加えて、父親に言うことにした。

　曹チュツは、屋敷で父とのんびり休んでいるときにかの事を切り出した。

　しかし、曹参はこれを聞くと顔色を変えて怒鳴りだした。

　「ばかもん！お前に、何がわかる！！天下のことに口出しするな！はやくお前の務めに帰れ！」

　そして曹参はなんと息子を鞭で繰り返し打ったので、息子は半殺し状態になったという。

　さて、数日後に曹参が久しぶりに入朝し恵帝にお目見えした。こちら恵帝はどこから聞いたのか、曹参がかの件で、息子の曹チュツを鞭でひどく打ったと聞いていたので、曹参を叱った。

　「そちはどうして、曹チュツをひどく罰したのだ？あの者ががそちに述べた意見は、実は朕の意見だったのじゃぞ」

　これには曹参、あわてて官帽を脱ぎ、跪いて謝った後、切り出した。

　「･･･私めには、陛下にお聞きしたいことがございます」

　「うむ、申してみよ」

　「陛下。お考えくださいまし。・・・高祖（劉邦）さまと陛下では、どちらの才能が優れていると思いまするか？」

　この問いに恵帝はいくらか戸惑った。

　「うっ。･･何を申す！朕は父上の高祖さまにはとても及ばぬ」

　「では、私めの才能と、蕭何どの才能とではどちらが優れていると思いますか？」

　「うん・・それは、蕭何の方が優れているかもな。そちは蕭何に及ばないのではないか？」