中国の月探査衛星「嫦娥一号」は1日午後4時13分、予定の衝突地点（月の東経52.36度、南緯1.50度）に落下し、第1期月探査プロジェクトを終えました。

　「嫦娥一号」は2007年10月24日に中国の西昌衛星発射センターから打ち上げられて、1年余り、月全体の画像や月表面に存在する化学元素の分布など一連のデータを得ました。その後、「嫦娥一号」は順調に運行していました。研究者たちは、月探査第2期プロジェクトの衛星の軟着陸に向けた経験を積むため、全ての任務を完了した「嫦娥一号」を月に落下させることを決めました。

　計画によりますと、中国は2012年に月探査の第2期プロジェクトをスタートする予定だということです。月探査機を搭載した軟着陸機を発射し、着陸地点で探査作業を行う計画です。

（翻訳：洋　チェック：大澤）