ASEAN（東南アジア諸国連合）の10カ国とオーストラリア、ニュージーランドが27日午後、自由貿易協定を調印しました。これで、12カ国およそ6億人を含む新しい自由貿易区が誕生することになりました。

　アセアン経済担当相の非公式会合が当日、タイの中部に位置する都市チャアムで行われました。会合後アセアン10カ国とオーストラリア、ニュージーランドの経済担当相が共同で自由貿易協定に調印しました。これについて、マレーシアの国際貿易産業相は「世界金融危機の背景の下で調印されたこの自由貿易協定は、輸出志向型のアセアン加盟国にとって重要な意義がある」と述べました。