茶摘みのシーズンに、緑茶の名産地、安徽省黄山と浙江省杭州に行ってきました。銘茶「黄山毛峰」と「西湖龍井」を訪ねながら、お茶を愛する沢山の人々に出会いました。お茶の世界は広くて奥深いと感じました。

　ここで紹介したのは、数千数万種類もある中国茶の中のわずか2種類だけです。名もない美味しい茶が、秘境に人知れず沢山隠れているのが想像できます。お茶の旅の一回目は、正に中国でもあまり知られていない、広西チワン族自治区の黒茶「六堡茶」の産地を回りました。

　さて、次回はどこへ行きましょう。ふと、浙江大学茶学部の王岳飛教授の言葉を思い出しました。「緑茶と紅茶は、結婚する前と後の人のようだ。同じ人だが若干違うところもある。しかし、根本的には違わない」と。紅茶が大好きな私ですが、結婚前後のような緑茶との違いをぜひ見つけてみたいと思います。

　次回は、紅茶かな？お楽しみに！（文章：王秀閣）