「京劇」という名称の由来

　かつては「京戯」「平劇」「国劇」などとも呼ばれた。また清末民初まで、単に「皮黄」「大戯」と言えば、もっぱらこの京劇を指す場合が多かった。清朝半ば以来およそ二百年の歴史を持つ、中国最大の地方劇である。

　その流行地域は中国本土のほか、東南アジア・アメリカ・北欧など、およそ中国人（華僑）の存在するところすべてに及ぶ。また、頻繁な海外公演を通じて、外国にも少なからぬ愛好者・研究者をもち、外国人による英語京劇さえ演じられている。京劇学校に留学する外国人も結構いるほどである。

　京劇の起源

　京劇はいつから始まったか。京劇史についてはいまだに混沌とした部分が多い。京劇の起源をいつに置くかについてさえ定説がない状態である。現在の主な説を紹介すると、

　乾隆五十五年（1790年）、高宗乾隆帝の八十歳の誕生祝いのため徽班が北京に呼ばれたこの年をもって京劇の起源とする説。

　道光八年から十二年（1828ー32年）にかけて、楚調（漢劇）の俳優・王洪貴、李六らが北京に進出し、徽班に影響を与えたときをもって京劇の起源とする説。

　従来の説では、北京にはこの時はじめて湖北から「西皮」が伝わり、これが徽班の「二黄」と融合して「皮黄」すなわち京劇になったと言われていた。

　道光二十年（1840年）頃から咸豊末年（1861年）にかけて、俳優の出身地や使用方言などで、徽班の「北京化」が進んだ時期をもって京劇の起源とする説。

　光緒の中葉から末葉（二十世紀初頭）とする説。

　と、これだけの異説がある。

　結局、京劇の発生が何年からかを決定するのは、一本の川を上流・中流・下流に区分けするのにも似た難しさがある。各説にはそれぞれ根拠とするところがあり、一概に退ける訳にはいかない。

　確かなことは、京劇の主な源流は徽戯であり、それに漢劇（の前身）の要素が合流し、さらに崑曲はじめ幾多の地方劇の要素が逐次そそぎ込み、曲折を経て今日見られる京劇の形が出来上がった、という事である。