イギリス国防省は12日、ブラウネ国防相が、いまイラクのバスラを訪問していることを明らかにしました。

　イギリス国防省は、これについて「これは一般訪問である」としていますが、詳しいことには触れませんでした。BBCの報道によりますと、イラクのあるテレビ局がブラウネ氏が現地のある会議に出席したビデオを放映したため、ブラウネ氏のイラク訪問が分かったということです。

　イラク第二の都市であるバスラはイラク駐屯イギリス軍の駐屯地です。去年12月、イラク側はバスラの治安の権限をイギリス軍から渡されされましたが、4100人のイギリス兵がいまも依然としてバスラの空軍基地に駐屯しています。イギリスのブラウン首相は席ごろ「今年の春に駐イラク英軍の人数を2500人までに減らす」としています。（翻訳：ooeiei）