4月5日は中国人にとって、とても大切な日です。この日の前後は清明節といって、お墓参りのシーズンです。同時に郊外へ出かけ、爽やかな風や明るい日差しを楽しむ日でもあります。一方、新茶が出まわるシーズンでもあります。この時期に摘み取ったお茶は「清明節の前に摘んだお茶」という意味の「清前茶」と名づけられ、一番おいしいお茶として愛されています。

　1． クイズの回答

　Maの第三声と第一声でした。

　Mǎの意味は「馬」（马）で、Māは「お母さん」（妈）でした。

　2． 四声の復習

　「a」に四声をつけて練習します。声を大きく出しましょう！

　3． 基本母音の学習　発音のポイント

　まずは6つの基本母音のうちの「ａｏｅｉ」を学習します。

　発音のポイントは、できるだけ喉を使って声を出すことと、顔の筋肉が痛くなるほど口を大胆に動かすことです。

　① 　大きく明るい音「a」

　「a」は、日本語の「あ」とほぼ同じです。ただし、口の開け方ですが唇だけでなく、口の奥も一緒に大きく開けてください。同時に、大きくて明るい声を出してください。これが、中国人らしい発音です。中国人の話が大きく聞こえるのは、この「a」の発音があるからだと思います。

　声が低かったり、にごったりするのは、正しい発音ではありません。

　② 　唇を丸め、前に突き出す「o」

　唇の形を、まさに「o」のように丸めてください。そして、前に突き出すようにしてください。

　日本語の「お」と最大の違いは、口の中も大きく開けることです。顎をぐっと下に下げるので、顔の筋肉も引っ張られる感じがします。

　発音自体はそれほど難しくないですが、口の形が最大のポイントです。発音しやすいからと言って、あやふやにしてはいけません。ピンインが複雑になると、きれいに発音できなくなるからです。

　③ 　喉の奥を使う「e」

　「え」の口の形をし、喉の奥から「お」と発音します。

　喉の奥からの発音は日本語にないことから、日本の方にとって最大の難関です。ぜひがんばってください。

　喉の奥から絞りだすように発音します。

　「e」の発音を使う漢字はたくさんありますので、難しいからと言って避けてはいけません。

　時間をかけて身体で覚えることです。これが何よりの習得法です。

　④ 　思い切り口を左右に引く「i」

　日本語の「i」の発音に似ていますが、微妙に異なりますので、トレーニングを怠ってはいけません。

　ポイントは、唇の形です。日本語の「い」は、唇の動きが小さく、中国語の「i」は唇を思い切り左右に引きます。頬の筋肉があがるぐらい力を入れて、唇を左右に引っ張るようにしください。

　4． 大きな声でトレーニング

　トレーニングするとき、四声を付けてやってみてください。

　四声のポイントと母音のポイントを、同時にはっきり出し、一つの発音にする練習です。

　最初の段階ではこの部分に注意を向けると、ほかのところを間違えてしまうかもしれません。悔しいと思われるかも知れませんが、初期段階では当たり前のことです。何度も繰り返せば必ず身につくので、ぜひ頑張ってください。

　大きな声を出すこと、口を大きく開けること、顔の筋肉が痛くなるほど口を動かすことです。

　常に、この3点を頭に入れて、トレーニングしてください。「継続は力なり」（坚持到底就是胜利）

　5． クイズ

　日本の方にとってもっとも難しい発音・「e」ですが、口の形はどうですか。喉はどんな感じですか。

　基本母音の初めてのトレーニング。いかがだったでしょうか。

　口と唇の形、喉の感覚、顔の筋肉の動き。発声に使う器官を残らず動かします。これが中国語の発音です。これからの発音の学習でも常に意識してください。

　次回は残りの「u　Ü」と特殊母音「er」を学習します。

　（朱丹陽　吉野綾子）