神農架は湖北省西部の辺縁部に位置し、総面積は3252平方キロメートル、「国家級の森林と野生動物自然保護区」に指定され、林地は総面積の85％以上を占める。1970年に国務院の許可を得て、湖北省の管轄下に置かれ、中国で唯一「林区」と名づけられた行政区となった。