つばめVS. 奥田正彦さん

　篆刻愛好家の奥田正彦さん。故郷大阪府池田市の呉服（くれは）神社（呉の国から渡来し、日本に機織技術を伝えたとされる織姫・呉服媛が祭られている）で日本と中国との文化的なつながりに感銘を受け、中学・高校時代から「いつか中国に行ってみたい」と思い続けてきました。

　しかし、その後、雑誌社のデザイナーになった奥田さんは、仕事と家庭に追われて、50歳になっても中国行きは「遠い夢」のままでした。

　そんな中、再び中国との強い縁を感じたのは、20年余り前の夜の出来事でした。

　「ラジオのダイヤルをひねって見ると、"こちらは北京放送局"が聞こえてきました。遠方の国の声。しかも日本語で。　　不思議な感じでした」

奥田さんが初めて聞いた番組は、曙光講師の「やさしい中国語講座」でした。続いて流れてきたのも中国語講座の番組で、今度は「日本人よりも上手な日本語」を話す陳真講師のレクチャでした。

　そうして、ラジオで中国語の勉強を始めた奥田さんは、北京放送が東京で主催した語学の合宿に参加。そこで初めて北京放送のスタッフに出会いました。当時、北京放送東京支局長の李順然さんでした。

　翌年、本帰国する李順然さんの送別会で、奥田さんは待ちきれない思いで、覚えたての中国語を使ってみました。

　「それでは次回北京で会いましょう」。

　と、すぐに聞き返されました。

　「では、いつ頃来てくれますか」。

　予想外の展開に慌てふためきましたが、「これはもう行くしかない」と心を決めました。

　「1990年1月29日のことでした」、と今でも、その日のことを鮮明に覚えていると言います。

　こうして、その年の6月、奥田さんは「第12回北京放送聞く会訪中団」の一員になり、中国大陸の土を初めて踏み入れました。

　ところで、北京放送スタッフが同伴の南京へ向かう列車の中で、「列車長」の腕章をつけた颯爽とした女性の姿に魅了され、奥田さんはシャッターを切りました。

　現在まで続いている奥田さんと、列車長さんの家族ぐるみのお付き合いの始まります。果たしてそれはどんな「ロマンス」だったのでしょうか。

　次回も奥田さんのお話にご期待ください。（つばめ）