湖州は浙江省北部にあり、北は太湖に接し、無錫、蘇州と向き合っています。ここは有名な「毛筆の都」です。

　中国の「文房四宝―筆・墨・紙・硯」（毛筆、墨汁、紙、すずり）の中ではもちろん「毛筆」が"筆頭"、ここで言う「毛筆」とは中国の伝統の筆のことです。湖州の毛筆は、慎重な材料選び、精密な技術と百近い工程を通じて作らせました。そのため、「湖州の毛筆」は「筆中の冠」と呼ばれています。

　「湖筆」（湖州の毛筆）は中国ではよく知られ、ここは昔から有名人が続出していました。書道家である王羲之、王献之、顔真卿と蘇軾などが湖州で暮らしたことがあります。彼らの作品は湖州の筆産業の発展に大きく寄与しており、独特な「湖筆の文化」の形成に一役買いました。（翻訳：Sui）