ドラゴンボートには、中国の戦国時代の詩人・政治家である屈原にまつわる話があります。中国や日本では、屈原が汨羅江に入水自殺した旧暦5月5日に、漁民が屈原を助けようとドラゴンボートを使ったといわれており、それにちなんで伝統的な競漕行事（祭事）が行われています。また、近代的なスポーツとしても体系化されています。2010年アジア競技大会では正式種目となります。