アメリカ航空宇宙局の探査機「スターダスト」の彗星のちりが入ったカプセルが北京時間15日の18時頃、アメリカユタ州中西部の砂漠に無事着地しました。探査機が彗星のちりを地球に持ち帰るのは、今回が初めてのことです。

　スターダストは７年前に打ち上げられ、２００４年１月２日にビルト２彗星から約２４０キロの地点を通過した際、無数の細かい穴を持つ素材を並べたテニスラケット型の捕獲器を船外に展開して、彗星がまき散らしたちりや宇宙空間に漂うちりを採取しました。