1957年、河北省の唐山市で生まれ、その後、両親と一緒に西安に移りました。1978年、北京電影学院演技系に入学、1980年に映画「年軽的朋友」に出演しました。1983年、李翰祥監督の映画「火焼円明園」「垂簾聴政」（日本語名：「西太后」）、および「大橋下面」（日本語名：「上海にかかる橋」）に出演し、特に、「大橋下面」は好評で、中国文化省の劇映画一等賞を獲得しました。

『鉄三角』ー上から張国立、王剛、張鉄林

　1984年、イギリスに留学し、イギリス国立映画学院監督学部に入学しました。卒業後、学院に残ってBBCでドキュメンタリーなどを制作。1989年、監督、脚本、編集、制作を務めた短編映画「外国人」で、イギリス国立映画学院監督賞を受賞しました。イギリス国籍を取得。

　1993年、一度香港に移り、徐克（ツイ・ハーク）の映画に出演。

　1997年、出演したテレビドラマ「還珠格格」が大ヒット、人気も急速に上昇しました。その後、ドラマに立て続けに出演し、張国立、王剛との「鉄三角」の共演は高い人気があります。

　出演したドラマ：

1997年　「還珠格格（乾隆）」

1999年　「還珠格格 第二部（乾隆）」

2000年　「鉄歯銅牙紀暁嵐（乾隆）」

2001年　「上錯花轎嫁対郎」「大清薬王」「乱世英雄呂不韋／呂不韋伝奇（呂不韋）」　2002年　「東北一家人」「鉄歯銅牙紀暁嵐２」「倚天屠龍記（楊逍）」「漢宮飛燕」「神医侠侶」「包公出巡系列-案中案」「名捕震関東（嘉靖）」

2003年　「布衣知県梵如花（三覚羅）」「南少林（雍正）」「火帥（仁宗）」「布衣天子（乾隆）」「雷峰塔英雄伝（嘉靖）」

2004年　「滄海百年」「五月槐花香（范世栄）」「鉄歯銅牙紀暁嵐３」「荊軻伝奇（呂不韋）」「人生幾度秋凉」「南少林三十六房」「十八羅漢」「残剣震江湖」

2005年　「満漢全席（康煕）」「原来就是你」「少年宝親王」「宋蓮生坐堂（順治）」「無字碑歌（唐高宗）」

2006年　「貞観長歌（羅藝）」「鉄将軍阿貴」「屋頂上的緑宝石」

2008年　「衆里尋她千百度／世紀七零届」　　2008年　「鉄歯銅牙紀暁嵐４」

2009年　「水滸伝（洪太尉）」

　映画：

1979年　「年軽的朋友」

1983年　「火焼円明園」「垂簾聴政」（日本語名：「西太后」）、「大橋下面」（日本語名：「上海にかかる橋」）1984年　「多彩的晨光」

1992年　「黄飛鴻Ⅱ～男児当自強（孫文）」（日本語名：「ワンス・アポン・ア・タイム・イン・チャイナ～天地大乱」）

1993年　「仙鶴神針」（日本語名：「ザ・マジック・クレーン」）

1999年　「新賭国仇城」　　2007年　「白銀帝国」