米ワシントンの国立動物園は1日、中国から貸与されたジャイアントパンダ「美香（メイシャン）」の赤ちゃん誕生100日を祝うイベントと命名式を開きました。中国の習近平国家主席の夫人、彭麗媛さんと、オバマ米大統領夫人、ミシェルさんが、それぞれ、お祝いのビデオメッセージを送りました。

　彭麗媛さんは赤ちゃんに祝福を贈り、ワシントンの国立動物園のスタッフやパンダを愛する米国各界の人々に感謝を表しました。彭麗媛さんは「パンダは中国の国宝で、中米両国と世界各国の人々の愛を受けている。30年間、両国はパンダの保護分野で多くの協力を行った。美香の赤ちゃんは両国の科学専門家の協力の結晶で、両国国民の友好の使者でもある」と表しました。

　ミシェルさんは1972年に中国からアメリカにパンダのメスとオス2頭が贈られた当時を振り返り、「中国国民とアメリカ国民が大切な希少動物を分かち合い、喜び合えることを感謝する。パンダは両国関係が日増しに緊密になるシンボルである。数年をかけ、両国はパンダをめぐる一連の効果的な科学研究を行ってきた。美香の赤ちゃんは両国関係を強化する絆になる」と明らかにしました。

　米ワシントンの国立動物園はインターネットで今年11月5日から22日にかけ、パンダの赤ちゃんの名前を選ぶ投票を行いました。両国や世界から12万3000人が投票に参加しました。パンダ誕生100日を祝うイベントで発表され、「宝宝（バオバオ）」と名付けられました。「宝宝」は健康で、体重4.9キロ。来年1月には初公開される予定です。（Yin、山下）