北京宇宙飛行管制センターのコントロール下で、中国の宇宙実験モジュール「天宮1号」と宇宙船「神舟8号」が4日午後11時37分にドッキングした後、最初の軌道調整を行い、結合ユニットは343キロの円軌道に乗りました。

　北京宇宙飛行管制センターの童斌チーフエンジニアによりますと、ドッキングが完成した後は「神舟8号」と「天宮1号」は一体化し、制御モードをドッキング目的の飛行制御からユニット制御に変え、「天宮1号」にユニット全体の姿勢や軌道のコントロールをさせているとのことです。

　大気圏外を飛行する宇宙船は、大気の抵抗力の影響を受け、軌道が次第に小さくなっていきます。このため、ユニットの運行期間中に軌道調整作業を2回する必要があります。「神舟8号」が無事帰還できるように、2回目のドッキングが終了後、2回目の軌道調整作業を行う予定です。（ヒガシ）暮らし・経済へ