「胡主席の掌の温もり感じ身障者の熱唱に涙」
―訪中民主党議員密着取材―

　民主党の小沢一郎幹事長が率いる第16回「長城計画」訪中団が12月、北京を訪れた。今回は現役議員143人を含む総勢630人という空前の規模。胡錦涛主席は議員一人ひとりと握手するサービスぶりだった。初めて中国を訪れた28歳の横粂勝仁・衆議院議員らの目を通した4日間の北京滞在をリポートした。

◇人民大会堂、ドキドキしながら胡主席と握手
　10日夕方、冬の日が落ち始める頃、人民大会堂では胡錦涛主席が小沢幹事長ら民主党議員たちと会談を行っていた。天安門の斜め向かいにある人民大会堂は、中国の国家レベルの宴会・会議所である。直径2メートル、高さ25メートルの巨大な大理石の門柱の向こうには、中央ロビーの天井から吊るされた複数のシャンデリアがまばゆく黄色く輝く。柔らかい赤絨毯の上には、集合写真の撮影に使うの金属製の踏み台が扇形に並べられた。そこから左に曲がると、会談が行われている応接間に突き当たる。木製の扉には牡丹の花のレリーフが施されていた。

　胡錦涛主席が入ってくると緊張感が走る。議員たちに胡主席と握手をすることが伝えられた。すると、「ドーッ」とよどめきと共に議員たちが我先に並んだ。最年少の横粂議員もその列の中にいた。限りのある時間内に胡主席が何人目まで握手できるのかわからない。そうした中で自分の番まで回ってくるかドキドキしながら順番を待つ。胡主席は143人全員の一人ひとりと目を合わせながら握手を交わした。いよいよ横粂議員の番で、じっと握り合う3秒間。目を見つめる。横粂議員は「掌の大きさとぬくもりを感じた」「胡主席の器の大きさ、中国という国自体の器の大きさも感じた」と語った。

◇危機感が刺激されたハイテクパーク
　小沢幹事長が韓国に向かった後、2日間の日程で、一行は8グループに分かれて北京郊外の軍事施設や経済開発区、ハイテクパーク、福祉院、日本の技術が生かされた汚水処理所などを見学した。

　見学の初日、横粂議員のグループは北京市の西北にある海淀区ハイテクパークを訪れた。日本の新世代議員の代表として彼に注目した中国国営テレビCCTVも、この日彼を密着取材していた。1時間ほどの見学の中では、まずミニ・シアターでハイテクパークの宣伝ビデオを見て、その後、別のフロアに移って解説員付きでジオラマ展示を見て回った。横粂議員はいずれの展示区でも透かさずメモを取り、見学が終わった後も質問をしていた。「本当はもっと質問がしたかった」と横粂議員。ハイテクパークを見学して危機意識が強まったと言う。「中国は一定の財源を確保して、ハイテク分野に投資しているが、日本の民主党政権は、財政予算でハイテク分野への予算を削ったことで批判を受けている。」

　普通の外国の若者なら、初めての北京で故宮に行って北京ダックを食べることに興味を持つところなのだろうが、さすがは日本の国民に選ばれた議員だ。

　1日目の見学スケジュールが終わったところで、グループはガイドに連れられて土産屋に向かった。CCTVの取材を受け終え、バスの中に残った横粂議員の手には、いつの間にかファーストフードのハンバーガーが。通りの向かいから買ってきたそうだ。「世界のマックを食べ比べたい」と彼は笑顔を浮かべた。バスの止まっている場所が北京五輪のメインスタジアム「鳥の巣」に近いことを聞くと、出発時間を気にしながら、彼はその方向へ走っていった。好奇心の強い日本の若者の姿が垣間見えた。

◇「千手観音」との交流で流れた熱き涙
　(この部分の内容の動画はこちらから)横粂議員のグループとは別行動で、細谷豪志副幹事長らのグループは見学の2日目に中国障害者芸術団を訪問した。この芸術団は「千手観音」のダンスで日本でも広く知られている。世界各国で活躍し、日本公演が決まった際には安部晋三元首相や福田康夫元首相、麻生太郎前首相から祝電が送られた。この日は特別に有名な「千手観音」のほか、歌や楽器演奏などのパフォーマンスも披露してくれた。身体障害のある歌手が日本語の歌「乾杯」を熱唱した場面では、来場した90人近くの全員が手拍子を叩いて、リズムに乗って体を揺らした。その歌声を聴いて、目を赤くした議員もいた。障害者との交流では、議員らが自身の日本や海外での障害者の支援経験を紹介しながら、温かい声援を送っていた。

　交流の時間が終わって、グループの皆がバスの中に乗り込む。寒いにもかかわらず、芸術団の団員一同が表へ出てきて、バスが離れてもずっと手を振り続けていた。目を赤くしていた議員は「この2日間で一番感動した」と語った。（取材：黄恂恂、チェック：村田）