一時間目は、世界遺産に登録された四川省のジャイアントパンダ生息地をご紹介します。

　1869年、フランス人宣教師であり、そして生物学者でもあるアルマン・ダビッド（1826～1900年)は、四川省夾金山のふもとの宝興県で、ジャイアントパンダを初めて見つけました。ダビッドが作った近代世界初のパンダの標本はパリに運ばれて展示され、世界生物学界を沸き立たせました。その後、白黒二色のくっきりした模様が特徴のパンダは、世界中の人々の関心を集め、愛護の気運が高まったのです。

　そして2006年、四川省内にある7つの自然保護区と9つの風景名勝区が「四川ジャイアントパンダ保護区群」として世界自然遺産に認定されました。7つの自然保護区には、臥龍自然保護区、蜂桶寨自然保護区、黒水河自然保護区などがあり、9つの風景名勝区には、四姑娘山風景名勝区、夾金山風景名勝区、青城山・都江堰風景名勝区などがあります。これらの地域には野生のジャイアントパンダをはじめとする貴重な動植物が多数生息しており、豊かな自然に恵まれています。

　四川省のパンダ生息地の総面積は9245平方キロで、世界最大の自然のままのパンダ生息地です。ここに生息している野生のパンダは世界に生息しているパンダの30％以上を占めています。

　では、今日の中国の世界遺産めぐり、四川省のジャイアントパンダ生息地をご紹介します。