青海省の名は省内の青海湖に由来する。省都は西寧市。「世界の屋根」と言われる青海・チベット高原の東北部に位置している。北部・東部は甘粛省、東南部は四川省、南部・西南部はチベット自治区、西北部は新疆ウィグル自治区と接している。

　全地域の平均海抜は3000メートルを超え、最高海抜は6860メートル。最も低いところでも1650メートルとなっている。

　東西は1200キロメートル、南北は800キロメートルで面積はおよそ72万1200平方メートル。これは新疆ウィグル自治区、チベット自治区、内蒙古自治区に次いで第4位。人口は2005年の統計では545万人。