江西省の自然奇観、三清山を訪ねる

　10億年前、地球にはまだ人類は誕生していませんでした。現在、江西省の三清山と呼ばれる山は、かつては、まわりを海で囲まれた島でした。

　8.5億年前、三清山の前身だった島の近くの2つのプレートがぶつかり、この島は隆起して、山々となりました。その後、数億年を経て、三清山は今の美しい姿になりました。

　2008年、三清山はその独特な地質構造と自然風景が評価され、ユネスコの「世界自然遺産」に指定されました。三清山景勝地管理委員会の鄭小芳副主任は、次のように話してくれました。

　「三清山は江西省上ギョウ市の東北部にある山です。今、計画されている景勝地の面積は756平方キロメートルで、実際に管理している部分の面積は229.5平方キロメートルです。三清山は数億年の地質進化の歴史の中で、今の険しくも、美しい風景が形成されました。最高峰の玉京峰の海抜は1819.9メートルです」

　三清山は花崗岩でできていて、自然の力でさまざまな形がつくられました。想像力を働かせると、それぞれの石の柱、峰は、動物や人間の姿のように見えます。三清山景勝地管理委員会の李華宣伝部部長は、次のように語ってくれました。

　「今見えている岩は人間が琵琶を抱いて弾いているようではありませんか。私たちの後ろに聳え立つ峰は観音様が座っているようでしょう。この二つをあわせてみますと、観音様が琵琶の曲を聴いているようでしょう。このことから、この観光スポットは、琵琶を聞きいる観音様という名前がついています」

　1600年前、三清山は道教の人々に好まれました。実は三清山という名前は道教に由来しています。この名前の由来について李華部長は、次のように紹介してくれました。

　「なぜ三清山と呼ばれるようになったのか。その由来についてですが、まずはこの山の最高峰は玉京峰といいます。隣の２つの峰は、一つは玉虚峰、もう一つは、玉華峰という名前で呼ばれています。この3つの峰は高さがほぼ同じで、まるで道教の中の、玉清、上清、太清といった最高レベルの神様が峰に座っているようです。このことから、三清山という名前がつけられました。このため、三清山は道教の名山で、道教とのかかわりは1600年前の東晋という時代まで遡ることができます。今も、三清山の北側には道教文化の遺跡がたくさん残っています」

　地質の変遷の中で、三清山は第四氷河期の影響を受なかったため、多くの貴重な動植物が生息しています。たとえば山間の小道を歩いているとき、きじやリスに出会うこともあります。三清山の四季の風景はそれぞれ美しくて、それぞれの季節ならではの美しさがあります。これについて、李華部長は次のように話してくれました。

　「春は恵みの雨が多く、三清山は緑に包まれ、ツツジなどの花が、山中に咲き誇り非常にきれいです。夏になると、山の中には、涼しい風が吹きわたり、さわやかです。秋は、木々の色が赤に変わったり、黄色に変わったりして紅葉が見事です。冬に入り、雪が降れば、最高峰の玉京峰はまるでチョモランマのようです。四季それぞれの比べがたい美しい風景があります」

　三清山は地形が険しいため、観光客が山の中の美しい風景を安全に楽しめるように、管理委員会は、峰の山の中腹に山道を作りました。この道を歩けば、峡谷はすぐ足元にあり、雲や霧が全身を包むため、まるで空中を歩いているようです。

　観光客が山を登ったり、下りたりする時間を短縮するため、景勝地の南部と東部には、ロープウェイが設置されています。もちろん、体を鍛えたい人は山を登ることができます。アウトドアが好きな人は、景勝地が指定している場所でキャンプをすることもできます。これについて、鄭小芳副主任は、次のように紹介してくれました。

　「三清山にやってきた観光客は自分の体調や好みにあわせて観光コースを自由に選ぶことができます。年配の方々には南清園エリアの観光がお勧めで、若い人には、環状線を回って、東海岸と西海岸及び三清福地といった観光スポットを遊覧するのがお勧めです。観光客はここで、美しい風景を見ながら、体を動かして運動することもできます。一石二鳥ですよ」

　三清山を観光した山東省の観光客、朱麗インさんは感想を次のように語ってくれました。

　「三清山の地形はとても険しいです。先ほど歩いていた山の中腹の山道はちょっと怖かったです。あの道を歩くのには、結構勇気がいりますね」

　ここ数年、環境を保護するため、かつて、山の上に建てられたホテルやレストランは、指定される場所に移されました。王徳明さんは山の中腹の山道の付近にレストランを経営しています。もうすぐ、このレストランも移転します。経営者の王さんは、このように述べました。

　「環境保護が一番大事ですよ。自然を保護するのは私の義務でもあります。現地に住む人間として、より多くの国内外の人々に、三清山の美しい自然の風景を見てほしいです。またこれらの人々に、ここの美しさを家族や友人に伝えてほしいです」

　皆さん、時間があれば、江西省の有名な山、三清山を訪れてみませんか。 （担当：任春生）