一チーム9人ずつの二チームが守備側と攻撃側に分かれ、守備側の投手が本塁上へ投げる球を攻撃側の打者がバットで打ち、得点を争う競技である。アメリカと日本で非常に人気がある。

　アメリカの専門家の研究によると、野球はイギリスのクリケット（Cricket）から発展してきたものだといわれている。

　1845年、アメリカのアレクサンダー・ジョイ・カートライト（Alexander Joy Cartwright）が、その名称とルールを制定。それ以降、ベースボール（野球）という名称が使われてきた。

　1937年、アメリカで国際野球連盟が設立された。本部はアメリカにあり、加盟メンバーは1970年代の50余りから、現在は113に増えている。

　1873年、野球はアメリカから日本に伝わった。1934年には日本初のプロ野球チームが設立された。

　第二次世界大戦の後、野球は急速にヨーロッパ各国で普及した。そして、現在、全世界の100余りの国と地区まで広がった。

　1978年、国際野球連盟がIOC・国際五輪委員会の公認を受けた。そして1994年、本部をスイスのローザンヌに移した。

　中国野球協会は1981年3月に国際野球連盟に、1985年にアジア野球連盟に加盟した。