ハルビンの中心地から南へ車で１時間ほど行った場所に、黒龍江省の黒竜江動漫産業（平房）発展基地があります。平房開発区というエリアにあるため、あたりは大きな工場などが建ち並んでいます。そこへ黒龍江政府が2006年に、総面積4万平方メートル（東京ドームの3分の2強）の敷地に、アニメに関する企業を集め、わずか3年間で中国を代表するアニメ産業の中心地の1つとなりました。現在ここには、アニメ関連企業が70社ほど、合計1500人が働いています。将来的には広さ３平方キロにまで拡大し、アニメ関係の一大ビジネスパークとする計画です。

　アニメといってもここで制作されるのは、いわゆるセル画に色を塗ってコマ撮りしていくものではなく（現在のアニメの主流はセル画ではなくコンピューターを使って色を塗ります）、３Dを含むCGアニメやオンラインゲームなど、コンピューターを媒介として制作されるものが大半です。しかもここでは作画だけでなく、声優を使った録音まで行われているので、この平房発展基地だけで本当にアニメが完成してしまうのです。

　今回CRIの一行が訪問したのは黒竜江新洋科技有限公司という３Dアニメを手がける制作会社です。この新洋科技公司は平房発展基地でアニメの制作をスタートさせた2006年、『探索地球村』というテレビアニメのシリーズで国の優秀アニメーション賞を受賞したことを皮切りに、手がけた５作品すべてが中央テレビ局で放送され、何らかの賞に輝くほどです。ちょうどこの日は、ハルピンの冬景色や、雪と氷を題材にしたテレビアニメシリーズ『雪娃』が、来年の冬のオンエアに向けて制作中でした。

　私自身、かつてゲーム会社に勤務したことがあり、コンピューターで絵を描く現場を毎日見てきましたが、しかし、この会社の規模は想像をはるかに上回るものでした。端まで歩けば３分ぐらいかかりそうな広いオフィスに、パソコンがずらり。そこになんと100人以上（アニメ制作のスタッフは総勢150人）が黙々とマウスを操作して絵を描いている様子は、まさしく「圧巻」でした。それもそのはず。ここでは年間1600分のアニメが制作されるのです。日本では正味24分の30分のアニメを週に1本制作し、年間にすれば1248分（実際はもう少し短いと思いますが）です。それも分業した上での数字なので、これだけでもこその凄さがおわかりになるのではないでしょうか。

　現在の日本はアニメ大国と言われていますが、この中国の勢いを見ていると、近い将来、中国のアニメが世界を席巻しそうな気がしてなりませんでした。