中国の古代歴史上に、中原の漢民族が中央政権を持っていて、周辺の少数民族の地方政権とよく紛争が起きた。戦争が常にそれを解決する方法として生まれ、それに皇帝も女性の嫁入り（政略結婚）を通じて紛争を解消し、平和を保つという。王昭君の物語もそういう物語である。

　紀元前一世紀ごろが中国の漢の時代で、西南の少数民族の匈奴（前２０９－前１７４）は内部で争いが起こり政権は分裂した。五つの単于（単于は君主の称号）は攻撃しあって、最後二人の単于だけ残った。この二人は相手が中央の漢と連係して自分を攻撃することを怖れていた。その時、呼韓邪という単于は自分で漢朝の首都の長安に出て、漢の皇帝に自分の真意を伝えた。漢の皇帝は情熱に溢れた単于を招待し、また分かれる時にたくさんの食糧を与え、軍兵を派遣して単于自身の領地へ一緒に行った。

　漢朝との友好を長く続けるために、紀元前33年に、呼韓邪単于が第三回の長安訪問を行い、漢朝と嫁入りのこと、つまり漢の皇帝の娘を妻にしたい（政略結婚）と申し出てきたのだ。漢の皇帝はその要求に応じるが、自分の血をひく娘を出す気などさらさらなかった。そうして、皇帝は「だれか匈奴へ嫁に行った場合、その人を皇帝の娘にする」と後宮の女官たちに伝えた。

　女官たちのほどんとは民間から選ばれた美人で、宮殿に入ってから自由を失ってしまった。出入りの取り締まりが非常に厳しい宮殿から逃げる機会をずっと探していたが、匈奴へ嫁に行と聞くと、希望者はいなくなった。

　当時の決まりによると、女官は自分で皇帝に拝謁することができない。宮廷の画家によって画かれた、その肖像画を皇帝に見せてから、皇帝に拝謁することが許される。だから、女官たちは毛延寿という宮廷画家に賄賂を贈り、自分を必要以上に美しく画いてもらおうと躍起になっていた。ところが、ある王嫱（王昭君）という非常に美しい女官は賢くて勤勉で、しかも、詩も作れるし、鼓琴もできる。この人は正直なので、毛延寿に賄賂をしなかった。それも毛延寿の怒りを招く結果となってしまい、彼女は、後宮に命令されて、ずっと皇帝に拝謁することはなかった。

　王昭君はその嫁入りのことを聞いて、自分の将来の幸せ、また漢と匈奴の両民族の仲良くするために、匈奴の妻になりたいとの意を表した。漢の皇帝はそれを聞くと非常に喜んで、首都の長安で呼韓邪と王昭君の結婚披露宴を行うことを決めた。

　呼韓邪単于はこんなに美しい妻を迎えたのはとても喜んで、漢の皇帝にお礼を申し述べた。漢の皇帝はその日王昭君を見たのは初めてで、稀に見る美人なので、嫁に出すことが惜しくなってしまった。しかし、取り返えすことができないので、王昭君が匈奴の王に嫁がせることになった。それに、皇女となるために彼女はたくさんの嫁入り道具が用意された。

　その後の王昭君は、きらびやかな衣装を着て、馬に揺られ、漢と匈奴の高官たちと一緒に長安を離れて、匈奴の地に赴きました。初めは匈奴生活に慣れなっかた王昭君は、一生懸命困難を乗り越え、匈奴の人々と仲良しになった。

　王昭君は匈奴で一生を送り、漢の文化を匈奴に伝えた。彼女の子女もその遺志を継ぎ、両民族の友好関係を続けて発展させていた。今の中国の内モンゴル自治区フフホト市にある"昭君墓"というのは、古代の匈奴の人々がその民族友好大使を記念するために建てられたのだ。千年来、この王昭君の物語は中国史上の美談として中国の詩、演劇、小説などの伝統的な題材になった。