北京の北海公園の北側は、四合院といわれる建物がひしめきあい、胡同の小道が入り組んでいるところです。四合院は庭を真ん中にして、東西南北に四つの部屋があり、日差しのいい東向きと南向きの部屋は、そこの主人とお客様用に使われた、中国北方の伝統ある建築様式です。

　急速に近代化が進む北京は、あちこち高層マンションだらけ。市民の方は生活は便利になり、快適な居住環境に喜んでいますが、観光でやってくる外国人は、古い北京、「老北京」の風情を懐かしんでいます。そして、いまや「胡同めぐり」が大人気で、人力三輪車で回るツアーでにぎわっています。

　郭沫若記念館は、まさにこの一角にあります。郭沫若氏は、四川省の生まれ。文学者、歴史学者、社会活動家として、近代中国史上、著名な文化人の一人です。1928年から10年間の日本留学経験もあります。本名は郭開貞ですが、「沫」と「若」は故郷の川の流れを懐かしんで、なんと日本時代につけたペンネームだったそうです。

　郭沫若氏は、新中国成立後、三度住まいを変えたそうです。1963年から亡くなる78年まで、最後の住居になったのが、いまの記念館です。いま、館長を務めるのは、娘さんの郭平英さんです。平英さんによると、ここで過ごした15年間、郭沫若氏は、周辺の散歩をかかさず、四合院が並ぶ胡同がお気に入りだったそうです。科学や文化芸術関係者の来訪が絶えず、外国の友人もよくやってきました。ただ、書斎に入った時の表情は厳しく、「とても威厳があって、近寄れなかった」と平英さんは思い出を語ってくれました。その書斎や寝室は、そのまま残されています。(つづく)